个农民蹲在田埂上歇凉,远远看见一队穿土黄色军装的日本兵从丰台方向开过来。
扛着枪,步点整齐,靴子踩在土路上扬起一片尘土。
那是日军中国驻屯军步兵第一联队第三大队第八中队。
中队长清水节郎。
他们开到了紧靠中国守军驻地的回龙庙到大瓦窑之间的地区,开始布置演习阵地。
宛平城里的中国守军——第二十九军三十七师一一〇旅二一九团三营的士兵们——趴在城墙上往外看。
看见日军在暮色里来回跑动,枪口的火光一闪一闪的。
非常紧张。
晚十时四十分。
演习方向忽然传来几声枪响。
比之前的演习枪声更脆,更近。
紧接着,日军的演习停止了。
河岸那边一片寂静,只有永定河的水在夜色里哗哗地流。
清水节郎下令清点人数。
点了一遍。
少了一个。
失踪的士兵叫志村菊次郎,刚入伍不久,是个新兵。
清水节郎立刻向大队长一木清直报告。
一木清直认为“一名士兵失踪是桩大事”,马上打电话报告在北平的联队长牟田口廉也。
牟田口廉也当即下达了交涉命令。
二十多分钟后。
志村菊次郎归队了。
他只是在传令途中拉屎迷失了方向。
但消息被严密封锁了。
将近午夜。
日本驻华使馆武官松井太久郎打电话给北平冀察当局,声称日军演习时丢失一名士兵,要求进入宛平县城搜查。
电话是打到第二十九军副军长兼北平市长秦德纯那里的。
秦德纯半夜被叫醒,听完电话,沉默了几秒。
他问了两个问题。
“第一,你们夜间演习,事先有没有照会我方?”
“第二,丢失一名士兵,为什么一定要进城搜查?”
电话那头的回答是。
“这是日方的要求。”
秦德纯说。
“此事必须调查。双方派人到现场处理。”
七月八日凌晨零时。
宛平县长王冷斋接到电话,披衣出门。
凌晨二时。
日军加强了卢沟桥地区的兵力配置,部队集结在卢沟桥火车站西南方。
凌晨二时三分。
日军占领了宛平城外唯一的制高点沙岗。
凌晨三时。
中国代表到达北
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