春日的官道上，尘土微扬。
马车缓缓前行，车轮碾过路面，发出有节奏的声响。
离开永宁县已经两日了。
相比刚出发时的新鲜劲，小翠终于安静了不少，只是偶尔掀开车帘往外张望，看见什么新鲜事物，又忍不住拉着顾长安说上半天。
顾长安倒也不嫌烦。
手中捧着一本经义注解，时而翻阅，时而看看沿途景色。
官道之上，人明显多了起来。
最开始还只是零零散散几个行人。
如今放眼望去，时不时看见背着书箱的年轻士子。
有的骑驴，有的坐牛车，也有的干脆步行赶路。
虽然穿着各异，但腰间书袋和怀里的书册，却暴露了他们的身份，都是赴府试的童生。
赵横骑马走在车旁，见顾长安望向外面，开口道：
“越往吉安府走，人会越多。”
顾长安点了点头：“府试在即，人多是正常的。”
赵横嗯了一声“不过这些还算少的，等到了渡口人更多。”
一旁的小翠却好奇道：“赵大叔，为什么大家都挤在一起走？各走各的不行吗？”
赵横笑了笑。
“自然可以。”
“不过出门在外，人多总归安全些，尤其赶考的读书人，盘缠、书箱都值钱。”
“前几年便有几个童生嫌官道绕路，抄近道走山路，结果盘缠被抢了个精光。”
“别说考试，连回家的路费都凑不出来。”
小翠顿时缩了缩脖子：“还有这种事？”
赵横点头：“所以每到府试、院试、乡试，各地读书人大多都会结伴而行，彼此有个照应。”
顾长安听着，没有说话。
前方不知何时已经聚起了十余辆车马。
大家虽然互不相识，却自然而然走在同一条路上。
官道两旁绿树成荫。
一辆辆马车、一头头毛驴、一群群童生汇聚在一起，倒像是一条缓缓流向吉安府的河流。
中午时分，众人在路边茶棚歇脚。
茶棚不大，却被赶考童生坐得满满当当，议论声此起彼伏。
“听说这次府试人数比往年更多。”
“何止更多，我同窗提前去府城订房，掌柜说再晚几天连柴房都没了。”
“真的假的？”
“骗你做什么？”
“看来今年不好考啊。”
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