长街之上，人流如注。
吴夔走在人群之中，左右张望了半天，忍不住感叹道：“原以为吉安府院试的人已经够多了，如今一对比，才发现那不过是九牛一毛。”
陈绍安笑着说道：“院试是一府取士，乡试却是全省取士，自然不可同日而语。”
方明远指着前方蜿蜒的人流，缓缓说道：“这里可是汇聚整个江西十一府的俊彦，南昌、吉安、九江、饶州、临江、袁州、建昌、广信、抚州、南安、瑞州……”
“平日里，这些人散在各府，彼此未必有机会相见，如今却都汇聚到了此处。”
吴夔听完，不由轻轻吸了一口气道：“难怪先生总说，乡试才是真正的天下英雄会。”
说话之间，贡院已经遥遥在望。
相比前些日子前来熟悉考场时，此刻的贡院显得愈发庄严肃穆。
高大的院墙之外，早已搭起了一排排长棚。
数百名衙役维持着秩序，身披甲胄的兵卒分列道路两旁，腰间佩刀，在晨光之下泛着森冷寒意。
更远处，一面面写着府名的木牌已经立起。
各府举子按照所属州府依次列队，队伍一眼望不到尽头。
顾长安随着吉安府众人站到队伍之中，抬眼望去，只见隔着数条队伍之外，正有不少熟悉的身影。
在他身后，是谢临渊、周崇礼、刘景修、时樾、陈子慎、沈文修等一众吉安学子。
方明远则站到了南昌府学子的队列之中。
顾长安回头看了一眼，身后的谢临渊双手提着考篮，神色平静，只是脸色比前几日更白了几分。
晨风吹过，他的衣袖微微摆动，握着提梁的手却始终没有松开。
顾长安没有开口，他知道，此刻任何一句安慰，都显得多余。
就在这时，九江府的队伍忽然传来一阵笑声。
顾长安放眼看去，江白鹤正站在队伍之中。
众人隔着人群遥遥点头示意，却都没有走出队列。
到了这里，没有人再像前几日那般随意寒暄，每个人都安静了许多。
空气之中，只剩下木牌轻轻摇晃的声音，以及衙役偶尔传来的喝令声。
没过多久，贡院大门缓缓开启。
负责监试的官员依次走出，在大门前宣读考规。声音洪亮，传遍整个广场。
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