只剩大片薄田空地。
此地地处边关北疆，秋霜来得极早。
往年只能春种一茬麦子，麦子一收，秋风转凉，五谷来不及灌浆结实，田地便只能荒着，一直等到来年开春再耕种。
再加上地力贫瘠，这里几百年来，都只能一年只种一季庄稼，根本没法种两熟。
秋收之后便无农事，百姓只能靠着一季麦子勉强糊口，守着微薄存粮熬冬，年年缺粮挨饿。
这片平整良田，本是弃城逃亡乡绅的产业。
早先分配无主田地时，刘大富特意叮嘱户房，把这块土地单独保留下来，不分给乡民，当作官府的试验田。
田埂边，刘大富负手站定，户房主事、工房主事一左一右侍立在侧。
十几个农户蹲在田垄间，手捧着圆滚滚的红薯种薯，一脸茫然，迟迟不敢把薯块埋进泥土里
一个老农捧着薯块，皱着眉头开口：
“大人，草民种了一辈子地，五谷杂粮样样都认得，可从来没见过这种圆疙瘩。这东西真能长出粮食？别白白糟蹋了一田好地。”
其余农户纷纷附和，眼神里满是疑虑。
在他们眼里，这圆乎乎的块根，既不像谷物种子，也不像菜种，看着就古怪。
户房主事也心生疑惑，转头看向刘大富。
刘大富淡淡一笑，耐心解释：
“此物名叫红薯，不怕土地贫瘠。咱们现在埋下种薯，过段时间就能长出藤蔓。”
“到时候就可以剪枝移栽，种满全县。薯叶能当菜充饥，薯块产量更是远超麦子高粱。”
他抬眼望向四周大片收割完毕的空地，又补充道：
“眼下秋收已毕，地里空着也是空着，横竖种不了别的庄稼。咱们先在此地育苗，就算最后收成不如预想，也糟蹋不了多少地力。”
农户们听闻这话，悬着的心稍稍落下。
再想到一切开销都由县衙承担，众人不再犹豫，小心地把薯块埋进土里。
另一边城外空旷的校场之上，尘土飞扬。
县尉赵平一身甲胄，正在操练清源护卫军。
这支队伍以缴获的六百匹战马为根基，又从本地青壮与新来的流民子弟里挑选精壮男儿，短短时日，已经凑齐上千人手。
赵平出身武举，骑射本领过硬，把队伍分成两队分开训
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