他说得不卑不亢，目光直视着谢寻。
“请世子开个价。”
谢寻端起茶杯，修长的手指摩挲着温热的杯壁，仿佛没有听到他的话。他慢条斯理地吹开浮沫，轻呷了一口，才掀起眼帘，神色冷淡地吐出两个字：
“不卖。”
声音不大，却带着不容置疑的决绝。
姜秉烛似乎早料到他会如此，脸上没有丝毫意外。
他从宽大的袖中，直接取出了一叠厚厚的银票，放在了两人之间的紫檀木桌上，用茶杯压住。
“这是一万两。”他沉声说道，目光紧紧盯着谢寻，“若是不够，草民在江南还有几处产业，只要世子点头，都可以谈。我只要阿芙恢复自由身。”
一万两，足以在京城买下一座三进的大宅子，这对于赎买一个丫鬟的身契来说，已是天价。
谢寻的目光落在那些银票上，嘴角却勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
“姜先生，”他放下茶杯，身体微微前倾，一股迫人的气势瞬间笼罩了整个书房，“你或许没明白。这不是钱的问题。”
他顿了顿，每一个字都说得清晰而冷酷，带着不容置喙的强势。
“她是我的女人。”
姜秉烛的脸色，在听到这句话的瞬间骤然变得难看。他猛地攥紧了轮椅的扶手，指节因为用力而泛出青白。
谢寻看着他瞬间煞白的脸，嘴角的弧度更深了，他靠回椅背，换上了一副宽宏大量的姿态，施恩般地说道：“不过，看在你们是亲人的份上，我并非不近人情。我可以允许你暂住在侯府，与她们姐妹相聚。但是，让她走，绝无可能。”
这哪里是施恩？
姜秉烛只觉得一股血气直冲头顶，他紧紧攥着轮椅扶手，才没让自己当场失态。
他知道，在永宁侯府的地盘上，在绝对的权势面前，任何激烈的反抗都只是徒劳。
从书房出来时，姜秉烛的脸色虽然难看至极，却已经恢复了表面的平静。
他没有告诉阿芙自己和谢寻谈了什么，只是拉着她的手，温和地安抚道：“赎身的事，世子爷说还需考虑。阿芙，你切莫急，舅舅一定想办法，带你和阿蓁回家。”
临走前，他将一个沉甸甸的钱袋塞进了阿芙
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