他来的时候，阿芙正在院子里修剪花枝。见他来了，她脸上露出恰到好处的惊喜，随即又染上一抹幽怨，仿佛在怪他来得太晚。
谢寻心中那点愧疚又涌了上来。他拉着她走进屋里，将她紧紧抱在怀中。
“阿芙，”他的声音有些沙哑，带着几分安抚的意味，“委屈你了。等过了明日，三朝回门之后，我就派人来接你。”
阿芙把脸埋在他胸前，闷闷地“嗯”了一声。
谢寻以为她在闹脾气，便放柔了声音哄她：“回府后，按规矩你需得给清河敬茶。那只是个过场，往后，你安心住着，等……等你有了身孕，我就向母亲开口，提你为侧室。到那时，你便是正经的主子，清河也不敢再把你怎么样。”
阿芙的心中一片冰冷，脸上却慢慢浮现出一抹羞怯的红晕。
她抬起头，眼波流转，带着几分期盼和信赖，轻轻点了点头。
“我……都听世子的。”
她的温顺乖巧，让谢寻彻底放下了心。他抱着她又说了许多话，无非是让她安分等待，说他心里有她，绝不会亏待了她。
阿芙一一应下，眼底深处，却早已冰封千里。
她在他怀里，心中默数着时辰，等待着黑夜过去，等待着明日的到来。
他的大喜之日，便是她的逃生之时。
谢寻走后，院子里那点属于他的气味，很快就被风吹散了。阿芙站在廊下，盯着他离开的方向看了很久。
天色一点点暗下来，远处的山和近处的树影都沉进黑里。
庄子里的灯一盏盏亮起，仆役们来来回回，脸上的神色也不太一样，有同情的，有看热闹的，也有懒得管的。
明日就是永宁侯府世子爷谢寻的大婚日子。
阿芙收回视线，转身回屋。
她没有上床，而是走到妆台前。铜镜里的人脸眼神坚定。
她知道，时候到了。
“杏儿，梅儿。”她扬声唤道。
两个小丫鬟很快从门外进来，低着头，不敢看她。
“姑娘有何吩咐？”
“去告诉周管事，”阿芙的声音很平，“今晚我在庄子里摆宴。下人、护卫，能来的都请来。就说，我谢他们这些日子的照拂，也提前为世子爷贺喜。”
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