联军部队溃散之际，失去了大量的重火力武器。
2月18日，北伐东路军先头部队未遇到大规模抵抗，便进入到了杭州城内，孟昭月带领浙军残兵，沿着沪杭铁路匆忙向上海方向逃窜，沿途烧杀抢掠，建制混乱。
同一时间，北伐中路军分长江两岸向东推进，城前的江右军推进至了芜湖一带，李宗人的江左军占领了合肥，除了南京外围区域外，安徽大部分地区已被平定，北伐军从西面，南面两个方向对南京形成了合围。
2月下旬，孙传方的五省联军只剩下南京、上海两座孤城，外加苏北徐州等地。
2月22日，北伐东路军攻克浙江，逼近淞沪的消息传入了上海，中共上海区委决定发动武装起义，以工人的力量配合北伐军解放上海。
上午十时，上海总工会发布总同盟罢工，36万工人参与罢工，随即升级为了武装起义，分成多路进攻北洋警察局兵工厂，与直鲁联军住房营地。
但是，东路军白崇喜接到了总司令的密电，提高党权运动本就让总司令与其余各党水火不容，于是总司令便密令白崇喜把东路军停留在嘉兴、平湖一线，暂缓进军上海，不愿意让部队直接介入上海战事，坐视上海工人孤军作战。