前阵子罗马城下签了盟约，瓦鲁斯当着元老们的面就摔了酒杯，骂克劳狄乌斯“软骨头”，“丢了七百年祖宗的脸”。在他看来，东方人就是靠邪术赢了几场仗，真要是论统治、论规矩，还得看罗马贵族。如今沧溟不驻军、不派官，只派些农吏、先生、商人过来，在他眼里，就是“外强中干，不敢真得罪罗马”的铁证。
“来了多少船？装的什么？”瓦鲁斯翻了个身，眼皮都没抬。
“回大人，三艘大船，装的丝绸、瓷器、铁器，还有些粮种。领头的商队正使说，按盟约关税百取五，已经备好了税钱。”管家躬身回话。
“百取五？”瓦鲁斯嗤笑一声，肥胖的手指敲了敲躺椅扶手，“他们说按盟约就按盟约？西西里是罗马的土地，我说收多少就收多少。去，按十倍收。就说……东方来的奇技淫巧亵渎了朱庇特神祇，要加征‘净化税’。”
管家愣了一下：“大人，这……要是沧溟那边抗议怎么办？毕竟盟约是陛下签的……”
“抗议？”瓦鲁斯哈哈大笑，肥肉跟着乱颤，“他们敢吗？东方人最要脸面，满嘴什么‘文明共鉴’，为了这点税钱还能打过来不成？你尽管去收，出了事我担着。我倒要看看，这群蛮子敢不敢在罗马的土地上撒野。”
当天下午，港口就乱了起来。