眠站在裂隙边缘最凸出的岩石上，耳朵朝着裂隙底部转动。它听到了齿轮咬合的摩擦声、银灰色液体流动的粘稠声、地底深处铁磁性颗粒在磁场中重新排列的沙沙声。但在所有这些声音之下，还有一个更深的、更沉的声音，很慢，很慢，像一个人在极深极深的水底，每隔很久才呼吸一次。
“还有一个，”眠说，“最大的齿轮还没开始转。它在最底下，被泥和骨渣卡住了。那些小齿轮都是在给它清障——把泥磨碎，把骨渣碾成粉，把血泵上来润滑。等它们清完障，那个最大的齿轮就会开始转。它一转，整条裂隙就会往上升。不是裂开——是抬起来。”
叶岚把匕首插进裂隙边缘的泥土里，刀刃刺穿了表面那层银灰色的膜。膜在刀刃下裂开一道口子，但只裂了一瞬间，不到一息就重新合拢，把刀刃裹住了。她拔刀的时候感觉到一股均匀而不可抗拒的吸力——不是往外拉，是往里吸，像有什么东西在裂隙底部用同等大小的力道把刀往回拽。她把刀拔出来，刀刃上镀了一层极薄的银灰色，在夕阳下闪着冷光。
“它在护自己，”叶岚说，“不是攻击，是防御。你碰它，它就裹住你。你不碰它，它也不碰你。它只是在自己的轨道上运行，做三千年前被设定好要做的事。”
“三千年前被设定好要做什么？”溪问。
眠的耳朵又转了一下。它听到了那个最深的声音又呼吸了一次——更长，更慢，像一个人在做噩梦，想醒，醒不过来。“收集。它是一台收集器。三千年前灰烬平原上所有的遗漏品被清零之后，血液被它抽进地底，骨骼被它压成灰骨石。它不是用来杀人的——是用来存东西的。它是档案馆。独眼是数据库。它们是同一套系统的不同部分。独眼管记忆，它管身体。独眼存着针脚和眼泪结晶和鼻尖的雀斑，它存着血管化石和骨骼齿轮和还没凝固的血。上面那个存信息，下面这个存物质。一个管魂，一个管骨。穹顶是锁。锁了三千年，现在锁碎了，档案馆开始启动了。”
溪把锄头从肩上取下来，锄刃朝下，在裂隙边缘的泥土里锄下了第一下。泥土翻开，露出下面湿润的深褐色活土——这片土地
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