离裂隙太近，地表已经覆了一层极薄的银灰膜，但膜下面的土还是活的，还在呼吸。它把锄刃插入裂隙边缘，撬开了一块板结的灰白硬壳。硬壳下面是青绿色的水流——是昨天从黑水潭方向渗透过来的活水，已经漫到了裂隙边缘下方不到两寸的位置。
“不管它是什么，”溪说，把锄柄往下一压，撬开第二块硬壳，“它封草籽，我们就帮草把水引过来。它封我的手指，我就戴着骨扣记住它。它不是敌人——还不是。但如果它开始封活水，封草甸，封灰烬林地——那就是了。我们挖沟，把水引到它脚边。水是活的。它封不住活的东西。三千年前黑水潭的水停了它的血，三千年后同样的水还在流。只要水还在流，我们就没输。”
持在它身边举起锄头，锄刃落下，和溪的锄头同一个节奏。两把锄头交替起落，沿着裂隙边缘，从南往北，一锄一锄地挖。眠跳下岩石，用前爪在裂隙边缘的软泥里刨坑——它不拿锄头，但它的爪子比锄头更精确，能在不触发银灰膜的前提下把泥土翻开，露出下面可以引水的天然凹槽。叶岚用匕首在裂隙边缘每隔十步钉一个定位孔，把从灰烬林地带来的细麻绳系在孔桩上，标出明天要挖的主渠走向。
暮色从东边往西边压过来，裂隙底部的银灰色光芒在黑暗中越来越亮。那些齿轮在夜幕下发出幽幽的冷光——不是荧光，是铁磁性颗粒在磁场中高速旋转时产生的摩擦发光。整条裂隙像一条横贯大地的银河，成千上万枚齿轮在黑暗中各自闪烁，有些转速快，光偏白，有些转速慢，光偏红。
第二十三天，灰烬林地的清晨被一声不属于这个世界的低鸣撕破了。不是风声，不是水声，不是齿轮在裂隙深处旋转时的摩擦声。是号角——一种由无数个声音叠加在一起的低沉长鸣，从裂隙对岸的灰烬平原腹地传来，穿透晨雾，穿透草甸上新铺开的每一片嫩叶，穿透正在沟渠边洗脸的溪的耳膜。那声低鸣在它胸腔里激起一阵奇异的共振，衣襟上五颗扣子同时颤动，骨扣颤得最厉害——那颗由裂隙深处的灰骨石磨成的扣子，在被号角声触及的瞬间发出了极细微的、像骨头敲击骨头的脆响。
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