风过寺塔，铜铃轻响。朱七五望着满城灯火，心里那张图，从光明城的白鹭河，到紫金山的幽洞，再到猎场的铁阵，一笔笔，描成了撑起朱家天下的骨架。
应天府的秋意一日重似一日。龙兴寺的银杏黄了半边，风一过，金片子扑簌簌落了满阶。
朱七五蹲在寺门前的石阶上，看小翠领着几个娃娃在院里晒药材。小德子捧着一叠文书从后头跑来，额上汗津津的。
“七五爷，城外粥棚那边又挤破头了。陈婆婆今早派人来传话，说这几日要饭的忽然多了好几倍，粥锅都熬干了三回。”
朱七五皱了皱眉：“好几倍？前些日子不还是老样子？”
“可不是。”小德子把文书搁在石桌上，“陈婆婆说，这些要饭的口音都差不多，问起老家，支支吾吾不肯说，可被逼急了，有人漏出过‘大王村’三个字。”
朱七五站起身，拍了拍袍角上的灰：“走，跟我去瞧瞧。”
小德子一愣：“爷，您这身份，哪用亲自去？叫韩烈带几个影卫去问问就成。”
“问不出真话。”朱七五笑了笑，“要饭的最怕官，官面上的人去问，他们能把嘴闭得比蚌壳还紧。我换身旧衣裳，当个闲汉去，才好套话。”
不消半个时辰，朱七五花布衫、破草鞋，混进了城外粥棚的人堆里。
粥棚支在护城河边的柳树下，热气腾腾的两口大铁锅，陈婆婆领着几个妇人一勺一勺往外舀。要饭的排了长长一道，老的少的，破衣烂衫，不少人面黄肌瘦，胳膊细得像麻杆。
朱七五端着个豁口碗，挤在队尾，耳朵却竖着听四周说话。
“……大王村是真没法活了。”一个豁牙老汉压着嗓子跟旁边人嘀咕，“禾苗全毁了，粮仓也烧了，村正挨家挨户赶人逃荒。”
旁边一个妇人慌忙捂他嘴：“老哥哥，少说两句！叫官爷听见，咱这碗粥都喝不成了！”
豁牙老汉缩了缩脖子，不再言语。
朱七五把粥喝完，把碗往地上一搁，凑到豁牙老汉跟前，装作同是逃荒的苦命人：“老爷子，您也是大王村出来的？”
老汉抬眼打量他，见他一身补丁，和自己差不多的落魄样，戒心松了些：“咋，你也是？”
“可不是。”朱七五叹气，“我家在隔壁柳树洼，今年也是
本章未完，请点击下一页继续阅读！