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亲兵队率先来到张家府邸,管家得知姜耀的来意后,面露难色,推脱道:“大帅,我家老爷近日染病在身,不便见客。而且家中粮草也仅够自家度日,实在无力相助,还望大帅海涵。”
姜耀心中清楚,这只是张家的托词。他沉声道:“我知道张老爷的顾虑,无非是担心曹军再次来袭,粮草被劫。我可以向张老爷保证,只要我镇守穰城一日,便绝不会让曹军伤害到城内百姓。此次筹措粮草,我许以三倍粮价,待战事结束,必定如数兑付。若张老爷愿意相助,日后我镇东军必定护张家周全。”
管家迟疑片刻,说道:“大帅稍等,小人这就去禀报老爷。”说罢,便转身走进府邸。半个时辰后,管家再次出来,手中捧着一张竹简,恭敬地说道:“大帅,我家老爷愿意相助,献上粮草一千石,药材二十斤。只是我家老爷有个请求,希望大帅能派一百士兵,驻守张家府邸,保护家人安全。”
一千石粮草与二十斤药材,虽不足以解燃眉之急,却也聊胜于无。姜耀点了点头,应道:“可以。我会派一百士兵驻守张家府邸,直至战事结束。”
随后,姜耀又带领亲兵队前往李家府邸。李家老爷倒是十分爽快,见到姜耀后,当即表示愿意献上粮草八百石,药材十五斤,却也提出了同样的请求——派士兵驻守府邸。姜耀一一应允,随后又走访了其他富户,可大多要么推脱搪塞,要么只肯献出少量粮草,忙活了一整日,仅筹措到粮草三千余石,药材五十余斤,距离十日所需的粮草,还差两千余石。
返回城楼的路上,姜耀的心情愈发沉重。亲兵队长见状,低声劝道:“大帅,那些富户皆是贪生怕死之辈,不肯全力相助。不如我们下令强征粮草,先解燃眉之急再说。”
姜耀摇了摇头,沉声道:“不可。强征粮草,只会失了民心。眼下穰城本就岌岌可危,若再失去民心,我们便真的孤立无援了。只能再想其他办法。”
与此同时,许都的丞相府内,曹操正对着曹仁与夏侯惇大发雷霆。案上的竹简被他狠狠摔在地上,碎裂一地,曹仁与夏侯惇跪在地上,头埋得极低,大气不敢出。
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