这晚，薛蟠携着王隆，又至秦淮河畔绮梦院。
但见那朱漆大门前悬着十二盏琉璃灯，照得“绮梦院”三个泥金大字熠熠生辉。门前车马簇簇，几个小幺儿正引着客人往里让。
薛蟠、王隆径入雅间，鸨母领着秋柔、桃蕊过来相陪。
秋柔今日特意梳了慵妆髻，簪着支累丝金凤，穿着藕荷色纱衫，行动时暗香浮动，倒比平日更添风韵。
此时，薛蟠已喝得醉眼朦胧，搂着秋柔只管叫“心肝肉儿”。秋柔见他已有七八分醉意，忽将手中帕子一甩，背过身去作拭泪状。薛蟠忙扳她香肩：“好端端怎么哭起来？”
秋柔抽抽搭搭道：“薛大爷整日说疼我爱我，却就是不肯赎了我出去。”说着偷眼觑薛蟠神色，“枉费我对你一片真心实意，想这辈子跟了你的。难不成你要眼睁睁看着我被哪个年纪大的老爷赎了去？”
薛蟠满口酒气道：“我疼你爱你是真，可你也别当我傻。我可是知道，你的赎身价分明只要二千银子的。”
秋柔伸出手指戳着薛蟠的额头，面上却更显凄楚：“院里要二千银子，你为我赎身，也须给我二千银子，如此我才能安心跟着你。否则将来你喜新厌旧弃了我，我的下场岂不就惨了？你可不能因此说我算计。”
其实，秋柔可不是对薛蟠一片真心实意，而是认为薛蟠愚蠢好骗的。她已赚了不少钱了，而她的赎身价是二千两银子，若薛蟠出四千两，她自己又能得二千两。她还算计着，薛姨妈不会允许她进薛家，可找机会甩掉薛蟠的。
秋柔见薛蟠犹豫不语，假意拭泪：“罢了，横竖我们这样的人，原不配有什么真心……”
话音未落，薛蟠已急得抓耳挠腮：“我的心肝肉儿，若是几个月前，纵然四千银子，我也愿赎了你。”话到此处打了个酒嗝，“不巧的是，如今四千银子对我也是很大的数目，我实难凑出来的。”
秋柔继续假意拭泪：“薛大爷这话儿我可不信。你们家可是‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，你也素来使钱如土的，去年眼都不眨就花了三千银子赎了咱们院里的采薇出去。如今到我这里，你却推脱说凑不出银子来，可见你嘴里的‘心肝肉儿’是哄人的！”
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