薛蟠被这番话说得脸上青一阵红一阵。那“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”原是薛家在江宁的谚俗口碑，如今从秋柔嘴里说出来，倒像扇了他一记耳光。忙辩解道：“我真真没哄你，因我这两年花销实在甚多，我母亲如今对我实在管得紧了。”
“罢哟！”秋柔截住话头，绞着汗巾子，“你这话儿我又不信了，谁不知你母亲最疼你的？金山银海素来任你花销的。难不成你薛家如今竟已衰落到连四千银子都拿不出来了？”
秋柔了解薛蟠脾性，改用起激将法来了。
薛蟠一听这话，登时不乐意了，醉眼乜斜地嚷道：“放屁！我家中银库里的金子银子堆得像山一般！今儿我还从银库里抬出了三千两黄橙橙的金子，要送去都中给我妹妹的。”
薛蟠醉中失言，在座的王隆眼底精光乍现，手中折扇“唰”地一收，假作不经意道：“莫非薛兄近日要进京？亲自押送那三千金子与你妹妹？”
薛蟠正仰脖灌酒，闻言“咕咚”咽下，抹着嘴道：“何须我亲自去？由我乳父领几个下人送与我妹妹，过二日与赖兄一同进京……”
话说到一半，薛蟠忽地一个激灵，眼瞪得溜圆，一把攥住王隆手腕，道：“此事机密，赖兄只知我妈要送两箱土物给我妹妹，不知是两箱黄金的，王兄切莫告诉赖兄才好。”
王隆“啪”地展开折扇，掩住半张脸，笑道：“薛兄多虑了！你我何等交情？”说着凑近耳语，“便是那赖尚荣拿刀架在我脖子上，也休想撬开兄弟这张嘴。”
薛蟠闻言放心了，又想着：“我妈只叫我不许与赖尚荣说的，又没叫我不许与王隆说。嗯，不要紧，不要紧。”
想完，他拍着王隆肩膀：“好兄弟！来，吃酒！”转头又去搂秋柔，“心肝肉儿，待我……”话未说完，忽然“哇”地吐了起来。
王隆忙叫人来收拾，自己却踱到窗前。窗外的秦淮河上画舫流光，映得他眼中明灭不定，嘴角浮起冷笑，指尖轻叩窗棂，不知在想着什么……
……
……
赖大在神京住着豪宅，在江宁竟也有一所大宅院。
赖尚荣在江宁的这些日子，就住在这所大宅院里。
翌日早晨，赖尚荣正在宅中，
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