天子静静地听著，脸上没有任何被冒犯的愠色，反而掠过一丝难以言喻的复杂神色。
片刻过后，天子近乎推心置腹地说道：「薛淮，你很聪明，比许多人看得都透，但你看到的还只是棋盘的局部。治国如弈棋，黑白分明固然痛快，但满盘皆白或满盘皆黑，这盘棋就下死了僵住了。宁珩之坐镇中枢十几年，门生故旧遍布六部九卿，这是现实。朕要用沈望这把利剑整肃朝纲，但也不能让这把剑锋芒太露，断了所有藤蔓枝节，那只会让整座林子失去支撑轰然倒塌。让薛明纶回来，就是给宁党一个栖息的枝干，让他们有个念想，不至于无所不用其极地去围攻沈望，去破坏朕想要做的那些事。」
听闻此言，薛淮面露错愕之色。
这并非全然是伪装出来的反应，盖因天子这番话过于直白，与他平时的风格截然不同。
对于天子决意起复薛明纶一事，薛淮心里虽有不满，却也没有表现出来的这般抗拒，因为他知道历朝历代皆是如此，因贪墨被罢官免职后续又起复者不计其数。
史书上可以找到无数的例子。
薛淮真正不满的是天子的反复，如今宁党和清流大抵处于平衡的态势，互相奈何不得彼此，但是随著起复薛明纶这个信号的出现，现有的平衡极有可能被打破，宁党行事只怕会愈发强硬。
或许天子也想到了这一层，所以他继续望著薛淮说道：「薛淮，朕知道你志向深远，而非局限于一时一地，故此你更要明白，你将来要做的事皆是牵一发而动全身，要做成这些事，光靠一腔赤诚、两袖清风和一身的孤勇绝对不够。你要学会眼观六路耳听八方，要学会在激流中稳住船舵，更要学会容忍一些沙子淤积在河道。没有这份容人之量，没有这份在污浊中砥砺前行的韧性，你如何担得起真正的辅弼之任？」
他顿了一顿，正色道：「所谓宰相肚里能撑船，这话听著俗气，却是官场至理。你要撑的不是清水，而是泥沙俱下鱼龙混杂的滚滚浊浪。今日一个薛明纶你都容不下，他日面对朝堂之上千百个薛明纶，千百张错综复杂的网，你待如何？
是拔剑将所有不合心意的人都打倒？还是掉头而去独善其身？
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