艾菲尔用来证明工程规模的办法，却替反对者提供了最方便的材料。
「它比巴黎圣母院高三倍？从城外也能看见？」
得到肯定回答后，问话的男人立刻说道：「那就更糟了！住在巴黎哪个方向都躲不开它。」
另一个人指著塔身中间大片空隙：「这算建筑吗？房子至少有墙，这只是一座被放大了几百倍的桥墩！」
「桥墩上面为什么还要放一个帽子？」
「那不是帽子，是实验室。」
「他们准备研究怎么让巴黎人习惯丑陋吗？」
周围的人笑了起来。
一位母亲认为它像织袜子的金属架，孩子却说像没有收拢的捕鼠夹。
一个肉铺伙计称它是四条腿的烟囱，旁边的屠夫纠正他，烟囱不需要四条腿。
几乎所有人都一致认定，它不该放在战神广场上，这样会污染整个巴黎的景观。
也有桥梁学校的学生解释它在工程上的精妙，却被一个女人问住：「年轻人，你愿意每天吃饭时从窗户里看见它吗？」
记者们在铁塔前最忙，因为这里的刻薄言论最多。
有人说它是「通往地狱的巨大梯子」，有人称它是「共和国为巴黎准备的刑具」。
但最毒辣的评价是——「建议把这座塔移到勒阿弗尔的海边，这样就能看见英国人打过来了没！」
话一出口，不少人就开始哈哈大笑。
莱昂纳尔与左拉、莫泊桑、都德、于斯曼等人站人群的角落里，默默听了将近半个小时。
他们原想分开进来，以免被认出，但莫泊桑却说巴黎人肯定会忙著骂铁塔，不会注意身后是谁。
事实基本如此，偶尔有人觉得左拉眼熟，也很快转回图纸。
于斯曼听见「被放大的桥墩」时点了点头：「这句话说得不错。」
莫泊桑说道：「我更喜欢『四条腿的烟囱』。要是写进小说，我会让这个烟囱在建成的第一天夜里羞愧地逃离巴黎！」
都德提醒他：「你已经认购了股份。」
「我只是说它会走路，没有说它不能赚钱。」
「我们麻烦了。」左拉说道。
莱昂纳尔问：「什么麻烦？」
「艾菲尔的预算和你的收入估算都没有问题。」左拉压低声音，「收益可能很可观，但它的名声也
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