委屈：“费迪南，我亲爱的朋友，你这话真是让我伤心。
我们共事多年，都是为了共和国的教育事业呕心沥血，你怎么会相信这种毫无根据的揣测？
‘贝林’和‘阿歇特’是商业机构，他们的行为自然有他们的商业逻辑。
我，一个公职人员，怎么可能去‘指使’他们？”
费迪南·比松没有被糊弄过去，而是继续逼问：“商业逻辑？他们的商业逻辑就是不惜毁掉一个原则上支持我们事业的天才作家，只为了扫清障碍？
查尔斯，别把我当傻瓜！《两个孩子的法国旅行》是‘贝林’的摇钱树，他们指望它垄断未来几十年的教材市场！
而有些委员拿莱昂纳尔做文章，威胁到了这个计划，不是吗？”
查尔斯·德布朗脸上的笑容渐渐冷却，他不再否认，也不再伪装，语气近乎漠然：“费迪南，你太理想主义了。
改革不是请客吃饭，不是沙龙里的高谈阔论。它是一场战争，需要资源，需要弹药，需要同盟军。
‘贝林’和‘阿歇特’能提供我们所需的很多东西——庞大的发行网络、成熟的印刷能力、以及……嗯……必要的资金支持。
而他们想要的回报，很简单，仅仅是让他们那本确实‘符合共和国精神’的《两个孩子的法国旅行》得到它应得的地位。
这是一场公平的交易。”
费迪南·比松痛心疾首：“用一个人的前途和名誉做交易？如果这件事泄露出去，查尔斯！你想想后果！
莱昂纳尔知道以后，会怎么看待共和国？怎么看待费里部长——哦，现在应该叫他总理了——领导的改革？
这会让我们蒙羞！让共和国蒙羞！”
查尔斯·德布朗无所谓地站了起来，他甚至悠闲地整理了一下自己的西装。
他走到费迪南·比松身边，伸手拍了拍这位理想主义者的肩膀。
他的声音变得低沉：“我亲爱的费迪南，你总是把‘名誉’、‘理想’这些词挂在嘴边。
这很可贵，真的。但你要明白，推动历史前进的，从来不只是光芒万丈的理想，更有现实的利益和必要的牺牲。”
查尔斯·德布朗一边说着，一边踱步到窗前，望着窗外巴黎渐渐开始变得辉煌的灯火：
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