声音嘶哑哽咽，几乎语不成调：「我还以为————还以为再也见不到你了！再也见不到辛阶了啊！」
他痛哭失声，浑身颤抖，多日来的亡命奔逃、兵败如山倒的恐惧，以及身后那如同索命无常般的短毛追兵————所有的压力、屈辱和濒死体验，在这一刻终于找到了宣泄的出口。
「涤生兄，受苦了！受苦了！」劳崇光扶住几乎要瘫软的曾国藩，连声安慰，心中亦是五味杂陈。
他印象中的曾国藩一直是一副意气风发的模样，何曾有过如此狼狈不堪、失态痛哭的一面？这短毛之威，竟至于斯！
周围的湘勇残部看到广西巡抚亲率兵马来接，也如同溺水者见到舟船，许多人当场瘫坐在地，嚎陶大哭，或喃喃感谢神明保佑。
劳崇光一边安抚曾国藩，一边与提督惠庆迅速交换眼神。
眼前湘勇的惨状，比最坏的传言还要触目惊心。
短毛兵锋之锐，追袭之狠，可见一斑。