昌号的前甲板。此人正是原湘勇水师将领、后在靖港之战被俘归顺、被彭刚特意安排到武昌号上当船员开拓眼界的彭玉麟。
彭玉麟在船上从最低级的学徒杂役做起，因勤奋好学、头脑灵活，加之本就有水上经验，如今已升任二副，是这艘船上职级最高的汉人船员，同时也是所有火轮船上职级最高的汉人船员。
「卑职彭玉麟，参见殿下！」彭玉麟恭敬行礼，姿态已与刚被俘时的颓唐倨傲大不相同。
「不必多礼。」彭刚示意他走近。
「雪琴，你在武昌号上做了这么久，有何收获？可还习惯这火轮船？」
「回殿下，初时确实很不自在，难以适应，不过现在已经习惯了，还跟著学了些鬼佬的鸟语。」彭玉麟显然早有准备，闻言立刻从怀中掏出一本用油纸仔细包裹、边角已有些磨损的小册子，双手奉上「卑职在船上，每日不敢虚度，所见所闻，心得体会，皆记录在此，请殿下过目。」
彭刚接过，饶有兴致地翻开。册子内字迹工整，图文并茂，不仅有对船上各种设备、仪器的描绘和原理揣测，更有大量关于船上管理、组织、运作的观察记录。
「说说看，最大的感受是什么？」彭刚边看边问。
彭玉麟深吸一口气，激动地说道：「殿下，卑职最大的感触便是，这西洋火轮船上，等级森严，结构明晰，俨然一个在风浪中独立运转的小型社会！」
「继续说下去。」彭刚点点头，示意彭玉麟继续往下说。
彭玉麟一面说，一面指著册子上的图示：「船上人员，大体分为甲板部、轮机部和事务部三大部门。甲板部负责航行、操纵、瞭望、甲板作业；轮机部专管蒸汽机、锅炉及一切机械动力；事务部则掌管后勤、伙食、医务、文书。各部有大副、轮机长、管事统筹，其下又有各级职官、水手、机工、杂役，各司其职，职责明晰，绝无推诿扯皮之余地。」
说到这里，彭玉麟顿了顿，继续道：「且晋升路线清晰，水手表现优异，通过考核，可升任水手长、舵工；通晓轮机知识，可从生火工做起，逐步升至机工、轮机员。只要肯学肯干，循阶而上，皆有出路。反观卑职昔日所领湘勇水师，船
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