北的商人和官员在餐饮消费上有著明显的政治倾向，利民商行已经不再是纯粹的法资商行，而是中法合资的商行。
加之官方层面，武昌当局和法兰西的关系要明显好于英吉利，或许这才是关键症结所在。
怡和洋行的维多利亚餐馆似乎的餐食的口味上，似乎也不如利民商行的法餐馆。
新近从沿海开埠五口，以及更远地方来汉口寻找商业机遇的低地人、西班牙人、葡萄牙人、德意志地区人、北欧人、中东欧的斯拉夫人，也更喜欢到法餐馆用餐。
怡和洋行餐饮生意的失败只是一个缩影，他们英国商团在内地商业竞争中，没能竞争过法国佬和美洲乡巴佬的，又岂止餐饮行业这一个行业。
传统的茶叶、丝绸、瓷器贸易，乃至逐渐兴起，市场越来越多的航运、军火、机器进口等几乎所有有利可图的贸易领域。
他们曾经无往不利的日不落帝国商业网络和条约特权，在这里似乎大打折扣。武昌当局显然更青睐那些早期投资者：法国人和美国人。
虽然他们在内地贸易的利润要比沿海五口高，但英国商团能分到的份额远不如预期。
「这些本该是属于大英帝国的市场份额！属于女王陛下的荣光！」
马地臣狠狠地将杯中酒一饮而尽，似乎是在吞咽下强烈的不甘。
英国外交使团此前奉行的相对保守的外交策略，在此刻看来，简直是愚蠢透顶！
彭刚的崛起和胜利，正在迅速重塑长江流域乃至整个中国南方的力量格局和利益版图。而大英帝国，这个曾经在东方贸易中占据绝对主导地位的日不落帝国，却因为傲慢、犹豫和误判，在这场新的牌局中，落后了一步。
江风将岸上中国人震天的欢呼声送过来，也送来了法美商人志得意满的笑语。
马地臣放下酒杯，拉上了窗帘，试图将那片欢腾与得意隔绝在外。
「北方的鞑靼皇帝拒绝向我们开放南昌以及北方的口岸通商，更不许我们的外交使馆进驻他们的首都京师。」
从上海道吴健彰处收到京师方面外交照会回讯的阿礼国正闷闷不乐地在二楼的大厅抽著雪茄，他瞥了一眼从阳上回来的马地臣，将桌面上的回信往马地臣的方向前推。
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