方丝绒眼镜布,不紧不慢地擦拭了镜片,重新戴上,旋即翻开文书,逐字逐句地看了起来。
包令看得极慢,他每翻一页,眉头便皱得更紧一分,还没看完,包令那张保养得宜的面皮便已涨得跟猴屁股一般红。
这份通商章程的核心内容并不复杂,就包令看过的内容而言,归纳起来无非是两条。
其一,伦敦方面须公开声明放弃对华倾销烟土之贸易,承认烟土贸易为非法,并承诺不再以任何形式向中国境内输入烟土以及其他类似的成瘾性毒品。
其二,伦敦政府须向武昌政权支付赔款五十万英镑,作为武昌方面照顾巴夏礼外交团队以及英籍保民团俘虏的费用。
赎金交付之后,在广州战役期间被俘的英国驻广州领事巴夏礼、翻译兼领事助理阿拉巴斯特等外交人员以及英籍保民团俘虏将被释放,允许其安全返回英国管治区域。
尽管这份通商章程包令没有看完,不过看到这里,包令觉得已经没有看下去的必要了。
彭刚提出的条件没有任何一条是他能够接受的,只要接受了其中的一条,他的驻华全权公使和港督就做到头了。
「殿下!」包令从座位上弹射而起。
「您这是在开玩笑吗?这份所谓的《通商章程》,每一条、每一款都是对大英帝国的侮辱!恕我直言,殿下丝毫没有解决问题的诚意!」
彭刚面上毫无波澜,端起茶盏,不紧不慢地呷了一口,将茶盏搁回紫檀木几案上,擡眼看向包令,冷声说道:「不是我没有诚意,而是贵国太没有道德。时至今日,贵国仍旧不愿意放弃对华倾销烟土。」包令冷笑一声,擡手推了推鼻梁上的金丝眼镜,回应道:「自由贸易是文明世界的通行法则。任何商品只要市场有需求,商人便有供给的权利。你们中国人对烟土有需求,我们英国的商人冒著远航的风险为你们提供烟土、满足你们的需求。
而你们非但不心怀感激,反而扣押我国的外交人员,非法抢夺我国商人的合法货物并公然销毁。如此野蛮之举,我平生见所未见,闻所未闻。」
彭刚阴沉著脸,目光如炬地盯著包令,盯得包令感到不安:「我们以前从没有吸食烟土的习惯,为何在这
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