重的木门重重摔上。
摔门发出的闷响，在空旷的走廊里回荡了许久。
离开丽如银行，坐上马车，伍崇曜靠在车厢壁上，闭著眼，一言不发。
伍崇晖坐在对面，几次想开口，却不知该说什么。
良久，伍崇曜睁开眼，望向窗外那些飞逝而过的西洋景致，却无心观赏：「七弟，你说，咱们伍家，到底图什么？」
伍崇晖一怔，这个问题，他也不知道。
伍崇曜喃喃道：「三代人起早贪黑，忍辱负重，跟洋人打交道，跟官府周旋，得罪了多少人，受了多少气，好不容易攒下这份家业。到头来官府要杀鸡取卵，洋人要趁火打劫。
我们伍家里外不是人呐，还是潘家和叶家有先见之明，早早从广州商海这片是非之地之地抽身。」「抽身的也只有潘家，叶家这回也没能抽身。」伍崇晖纠正道。
「如若广州事急，短毛真的打到广州城下，潘家一族居广州者甚多，祖产比叶家还深厚，他们也未必能全身而退。」
这些细枝末节，此时情绪极为低落的伍崇曜也不在乎了，他闭目养神，声音越来越低：「早知如此，当年父亲还不如把那些银子都埋在后院地下，也不借给那些洋人，至少不会今日这般寒心。」伍崇晖望著大哥那张苍老疲惫的脸，心中涌起一股难以言说的酸楚。
他从未见过大哥这个样子。
那个在商场上纵横捭阖、在家里主持大局的大哥，此刻看起来，却像一个风烛残年的无助老人。马车粼粼而行，驶向码头，兄弟俩换乘舟船返回广州城。
来到广州城外的珠江水域上，伍崇晖出舱擡眼看了看天色，见日头还高，时候尚早，他转过头，看向伍崇曜：「五哥，花旗国那边还去不去？」
伍崇曜略一沉吟，说道：「去试一试吧，但不要抱什么期望。」
伍崇晖一怔，想问些什么，却听伍崇曜继续道：「花旗国和英吉利国，同种同源。俗话说得好，有其父必有其子。英吉利人如此，花旗国人想必也好不到哪里去。」
兄弟二人打定主意后来到了广州城外的西南方那片紧邻珠江北岸的洋夷商馆区。
这里是满清朝廷为在广州贸易的洋人划定的贸易特区。
北界为十三行街，
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