南面直抵珠江边，东到西濠（今人民南路附近），西至联兴街（今康王路附近）。大致范围相当于后世的广州文化公园、十三行路、人民南路一带。
满清实行严密的华洋隔离政策，洋商不得进入广州城区居住，早期洋商洋船员只能在这片城外江边的特定区域内活动，每年贸易季结束，便需随船离开。
乾隆年间开始许在此建造商馆、专供洋商居住、由广州十三行进行管理。
广州十三行最初为实数，有五家粤商，五家闽商，三家徽商。
后来随著不断有旧人退、新人进，十三行便不再遵循十三之数。
咸丰之前，十三行商人与两淮盐商、山陕商人，并称为中国最富有的三大商帮。
江边码头上，停靠著几艘西洋商船，华洋水手们正忙碌地装卸货物。
沿江一字排开的是各国商馆，有英吉利馆、法兰西馆、花旗馆、荷兰馆、丹麦馆、瑞典馆等商馆。每座商馆的屋顶都悬挂著一面醒目的国旗，迎著珠江吹来的风猎猎作响。
五口开埠之前，绝大多数西洋国家的驻华领事馆、公使馆，就直接设在这些商馆里。
五口开埠之后，部分西洋国家的领事馆，公使馆北迁到了上海，甚至汉口。
仍旧设置在广州十三行的外交使馆数量肉眼可见地减少，即便是留下的，也以领事馆居多，公使馆多已外迁他处。
比如英吉利国公使馆现在在港岛，法兰西驻华公使馆听说已经迁移到了武昌。
伍崇曜望著眼前漫天迎风飘扬的五颜六色的旗帜，心中涌起一股说不出的难受滋味。
他们伍家长期作为管理洋行的十三行行商之首，朝廷与洋商的中介，曾无数次来过这里，只是以往他来这里都是坐上贵宾，是这些洋人争相巴结的对象。
而这次来却是来求人的。
兄弟二人穿过那些熙熙攘攘的人群，进入洋商馆区域。
商馆区的气氛与以往有些许不同。
街道上多了许多操著洋泾浜口音的广州人，磕磕巴巴地说著简单的英语、法语、西班牙语、荷兰语、葡萄牙语词汇，手脚并用地与洋人讨价还价，兜售著各种小商品、吃食。
有卖烧鹅的，有卖果脯的，有卖绸布的，甚至还有几个剃头挑子，
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