装的火轮兵船，只是数量较少，只能先紧著运输精锐部队。
长江舰队司令陈淼站在旗舰汉川号的指挥甲板上，手持铜制扩音筒下达了指令，陈淼身边的旗语兵打旗语，向各舰船下达起锚出航的号令。
汽笛长鸣，汉川号率先起锚，烟囱喷出一柱浓烟，船身缓缓转向，向著鄱阳湖深处的方向驶去。各舰依次跟进，拖轮拖带著兵船，犁开一道道白浪。
从岸上望去，湖面上数百艘大小舰船铺陈开来，帆樯如林，烟柱蔽日，气势磅礴。
李开芳率十九旅主力及南康、九江两个民兵团，分乘拖轮拖带的兵船，随舰队主力行动。
按照战前部署，舰队将在鄱阳湖东岸水域兵分两路，一路由陈淼亲自指挥，掩护十九旅一部及九江民兵团，沿鄱阳湖入鄱江、昌江、乐安江，进取饶州府城鄱阳及浮梁、乐平等县；另一路掩护十九旅另一部及南康民兵团，沿锦江、信河水道东进，进取广信府。
李开芳本人随第一路兵马行动。
李开芳是头一回深入鄱阳湖深处，出于好奇，他没有窝在船舱里，而是站在船头，迎著湖风，手持千里镜眺望前方。
此时湖面上的雾气渐渐散去，旭日从东面的水面跃出，将湖面染成一片赤金之色，景致颇为养眼。看过湖景多时，他回头望了一眼身后满载兵丁，一艘接一艘望不到尽头的己方兵船，这才回到船舱内休息。
由于舰船上满载人员物资，航行速度并不快，负责掩护船队的炮舰甚至不得不放慢航行速度，以免不小心甩开身后的运兵船和辎重船队。
船队航行了约莫有七八个时辰，前方湖面上逐渐出现了清军水营的踪影。
赛尚阿自接任江西防务以来，深知鄱阳湖为南昌北面屏障，伙同江西巡抚张芾耗费重金打造了一支鄱阳湖水营。
这支水营原本是由江西南昌县本地团练头目，举人出身的刘于浔负责统带，该水营亦被称为江军水营。刘于浔勉强也算知兵有抱负之人，在赣之时利用自家人脉，联络本地乡绅筹资，委托李孟群牵线搭桥，效法北殿从上海洋行处购置火轮船，雇佣西洋船员，以增强鄱阳湖水营的战力。
奈何天不遂人愿，李孟群好不容易从上海的宝
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