顺洋行处购得两艘带武备的火轮武装商船。
湖口便被北殿占领了，李孟群买的火轮船迟迟开不进鄱阳湖，可船只的养护费用，西洋船员水手的薪酬还得照发。
英法联军和满清交战期间，由于这两艘火轮船实际由英资洋行宝顺洋行控制，它们一面拿著江西当局的养护费和薪酬，一面为英法联军提供军事服务。
直至《通州条约》签订，满清和英法达成和解，这两艘火轮船才实际交付给了李孟群、刘于浔，只是仍旧没有开进鄱阳湖服役，而是为满清的海漕服务。
刘于浔、李孟群等人在赣之时，鄱阳湖水营还勉强有些样子。
刘于浔、李孟群等人离赣北上勤王之后，鄱阳湖水营迅速废弛。
鄱阳湖名义上辖有大小战船二百余艘，水兵水勇五千余人，布防于鄱阳湖东岸及鄱江入湖口的各处水寨赛尚阿对这支水营寄予厚望，指望它能阻挡北殿水师南下，为南昌争取布防时间。
然而当陈淼的舰队驶近清军水寨时，千里镜里看到的景象让李开芳、陈淼不禁哑然。
清军水寨扎在莲荷镇附近一处避风的汊里，水面上横著几道拦江铁索，铁索后头停泊著数十艘大小战船。
这些战船以桨帆并用的内河小船为主，有舶板、舫船、快蟹船、哨船、巡船，排水量普遍在十几吨至三四十吨之间，吃水很浅，船上装备擡枪、鸟铳和数百斤重的小型铁炮。
透过千里镜，李开芳和陈淼能隐隐约约看到船身上刷的桐油已经斑驳剥落，船帆大多没有升起来，松松垮垮地堆在桅杆底下。
用船破兵缺来形容眼前的鄱阳湖水营也不为过，鄱阳湖水营与由江西巡抚和九江镇总兵节制的绿营系统的江西经制水师相比如今也是五十步笑百步。
陈淼站在汉川号的指挥甲板上，举起千里镜仔细扫了一遍清军水寨。
陈淼和清军水师交手多次，清军水师是什么德性他再清楚不过。
除了南下广东助战之时，前期由于北殿水师的主力战舰未能入粤，陈淼和陈阿沈吃了些广东水师的亏。其他的清军水师还没给北殿水师造成过什么麻烦，眼前赛尚阿寄予厚望的鄱阳湖水营的水勇，在陈淼眼里和土鸡瓦狗没什么区别。
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