寅脸色阴沉了几分，耐著性子道：「究竟出了何事？出来一个有条理的，好生讲明原委！」
一个捧著孔子牌位的中年士人道：「启禀太傅，晚生浙江辛卯科举子周齐治，斗胆替宁波父老，替枉死的四位逝者，禀明冤情！」
他是举人，自然有资格代表宁波父老。
读书人更喜欢称呼朱寅为太傅。这么称呼也是下意识的提醒朱寅的文官身份。
周齐治神色恭敬中带著悲愤之色，语气抑扬顿挫，铿锵有力：「上月初，浙江巡抚庄廷谏，巡视本府，目的是征缴商税。巡抚手札下到本府，要求宁波课税司、两浙盐运司、茶课司等有司，全部增定税额，增加最多的是茶税，居然要求增加两百倍之巨，借口是积年逋欠、走私逃税。」
「这积年逋欠、走私逃税之说，全无证据，纯粹是庄巡抚自说自话、凭空杜撰之词！」
「就说这增加最多的茶税，就绝无道理！巡抚说宁波府每年茶税才五十多两银子，实在是咄咄怪事，其中必有猫腻，说他详查宋朝史料，当时的明州（宁波）茶税每年可达两万多贯。可如今的宁波府，茶税才几十两银子，相差数百倍，他只增茶税两百倍，加到一万两。这不是强词夺理么？」
「宋时的茶税，怎么能和我大明相提并论？我大明自有祖制国法！」
「再说，宁波府每年都有贡茶入京，不下千斤，这不也算税？可庄巡抚说，眼下南北分治，南京并没有再收贡茶，是以不再收取的贡茶要折税交纳国库。」
「这还是茶税。还有其他商税——都要增额征收。庄巡抚张口就说宁波富裕，商税却是太少，变著法子横征暴敛。」
「按照庄巡抚的算法，宁波府商税总共要增加二十倍，每年从七千两总额，飙升到每年十五万两！真是匪夷所思！」
「整个宁波府，不但大小商户无不波及，就是货物产地也影响极大，盐场灶丁、茶山茶农、渔场渔民，还有纺户、丝户、瓷工——生计都更加艰难，百业无不萧条。」
「巡抚还严令，所有商税重定之后，一律六月底之前缴清，敢抗税逋欠者，一律逮捕问罪。终于逼死了人命。」
说到这里，周齐治将孔子牌位交给身边的同伴，
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