召来心腹。
「秦府已动？」他问。
心腹答道：「是，秦世子以「靖地方」为名，发兵两万出潼关，但行军缓慢，似在观望。」
「既如此，我晋府也不能落后。」
朱济点头道：「传令，以河南流寇北窜，恐危三晋」为由，调太原左、右卫及潞州卫精锐一万五千人，出太行径，向怀庆府方向移动。」
他顿了顿，补充道：「另派信使快马追上秦军，与秦世子约定：两军会师于洛阳以西五十里处，再共商进退。」
「若朝廷问责————那便说是误会，即刻退兵。」
朱济嬉淡淡道：「但若朝廷无暇顾及，或燕宁二藩亦有异动————那便怪不得我们了。
幕僚犹豫道：「世子，吴王虽年少，但能得陛下青睐镇守洛阳，恐非易与之辈。」
「且其身边有平安、吴杰等将，洛阳城坚池深————」
「所以要与秦府合兵。」
朱济嬉打断他：「四万五千边军精锐，对两万新整编之师，且有周世子大军在北牵制。洛阳，守不住的。」
他眼中闪过复杂神色：「要怪，就怪他站错了位置。这天下将乱，中立便是罪。」
十日后，洛阳城头。
朱允熥面色凝重地望著西方地平线上扬起的尘烟。
平安站在他身侧，低声道：「殿下，秦军前锋已至渑池，距洛阳不过百里。晋军也已出太行，昨日攻克怀庆府外围两座小城，现驻军于黄河北岸。」
「他们打的什么旗号？」
「秦军打的是奉旨靖地方」，晋军打的是剿流寇卫三晋」。」
朱允熥冷笑道：「好一个靖地方」，剿流寇」。他们要剿的流寇，恐怕就在这洛阳城里。」
吴杰快步上城，脸色难看：「殿下，城中粮草尚可支两月，但军械箭矢不足。新编之军训练未精，士气————有些浮动。」
「百姓呢？」
「百姓惶恐，有富户暗中收拾细软，欲逃离洛阳。已按殿下吩咐，四门严查，许进不许出，以防奸细传递消息。」
朱允熥点头，目光扫过城下严阵以待的守军，又望向西北铅灰色的天空：「平安，派去燕藩、宁藩的人，有消息吗？」
「燕藩有回信。」
平安从怀中取出一封密信：「是燕王三子朱
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