，看向吕氏，眼神深处终于泄出一丝疲惫与挣扎，但很快被坚定取代：「母妃，我们没有选择。江南士族的三百万两，不仅仅是钱，更是他们彻底倒向我的信号，是文官集团对我的鼎力支持。」
「失去这个支持，即便皇爷爷立我为储，将来坐在那个位置上，也是如履薄冰。」
「而张飙————他活著，就是最大的变数。」
「他的帐册，是把悬在很多人头上的刀，也包括一些我们不想被翻出来的旧事。」
「他支持允熥，更是直接威胁。」
「所以，不是儿臣想去冒险，是时势如此。」
吕氏听到这话，久久无言。
偏殿内只剩下炭火的哔剥声，和母子二人压抑的呼吸。
窗外，天色彻底暗了下来，宫灯次第点亮，将重重殿宇的影子投在冰冷的青石地上，如同蛰伏的巨兽。
最终，吕氏缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片沉静，甚至带著一丝决绝的冷意：「我儿————长大了。有些事，你想做，便去做。母妃永远站在你这边。」
「只是，务必小心。不要留下任何痕迹。江南那边————也不要让他们觉得，可以随意拿捏东宫。」
朱允炆深深一揖：「儿臣明白，谢母妃。」
另一边。
秦淮河畔，一座看似寻常的富商别院地下。
灯火被刻意调暗，只余三盏嵌在墙壁铜兽口中的油灯，发出幽绿如鬼火的光芒，勉强照亮密室中央一张宽大的紫檀木桌。
桌上无茶无酒，只铺著一张巨大的大明舆图，江南、湖广、北疆被朱砂笔做了不同的标记。
三个人影，围桌而坐。
——
戴著【青铜夔纹】面具的身影居于主位，手指正缓缓划过舆图上从山东到应天府的官道，最终停在应天城外某处。
「张飙，必须死在大朝会之前。」
他的声音透过面具传出，带著金属摩擦般的冰冷回响：「不能再让他踏进奉天殿半步。」
「宁王那边，靠不住。」
坐在左侧，面具上绘著【黑漆百工】纹路的身影开口，声音干涩如算盘珠子碰撞：「朱权是头孤狼，只想借我们的刀，自己舔血。他给不了我们想要的干净」，反而可能留下把柄。」
右侧，【
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