卯时，天色微明，一线鱼肚白自东方天际艰难地挤出，却驱不散京城上空那层沉闷的铅云。
北镇抚司门口，气氛诡异得能拧出水来。
数十名当值的锦衣卫校尉、力士三三两两地聚在一起，本该是交接班最嘈杂的时候，此刻却都压低了声音，交头接耳，目光时不时地瞟向台阶之上那道孤身而立、神情淡漠的身影。
“哎，你们说，那消息是真的假的？吏部侍郎张大人，真的会来咱们这儿……自首？”一个年轻的校尉满脸不信，声音里透着荒谬。
“自首？还指名道姓地要向沈浪自首？”旁边的老校尉嗤笑一声，吐了口唾沫，“我老张在北镇抚司当差二十年，别说侍郎，就是六部的管事，哪个不是眼高于顶？让他来咱们这阎王殿，还得是三催四请拿了驾帖才肯动弹。自首？我把脑袋拧下来给你当夜壶！”
“可我听说，昨夜城西那边动静不小，‘无生楼’好像栽了个大跟头……”
“栽了又如何？一个混迹在阴沟里的杀手组织，还能把堂堂二品大员吓得屁滚尿流？别做梦了！依我看，八成是沈浪那小子不知道从哪听来的风声，在这儿装腔作势，想搏个名声罢了！”
议论声中，充满了毫不掩饰的质疑与轻蔑。
沈浪不过是个校尉，资历尚浅，就算偶有功劳，在这些老油条眼中，也不过是个运气好的后辈。
让他审问侍郎？
简直是天方夜谭。
然而，就在众人议论纷纷，等着看沈浪笑话之时，远处长街的尽头，一顶青呢小轿在一阵压抑的骚动中，缓缓停了下来。
所有人的议论声，戛然而止。
轿帘掀开，走下来的，却不是众人想象中那个官威赫赫的吏部侍郎。
而是一个面如死灰、身穿一身崭新囚服、头发散乱、连官帽都未曾佩戴的枯槁老人。
正是吏部侍郎，张承！
他没有让任何人搀扶，就那么一步，一步，走在那冰冷的、沾着晨露的青石板路上。
那段平日里只需几十步便能走完的路，他却走得无比漫长，仿佛每一步，都在耗尽他毕生的精气神。
北镇抚司门口，瞬间死一般的寂静。
所有锦衣卫都如同被施了定身法，一个个眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张
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