下，好像要把肺里那点仅剩的活气儿都给咳出来似的。
他叫王纪，曾经是大理寺的少卿，是正四品的大官。
一个在天启huang帝刚登基那会儿，因为审理一个牵扯到魏忠贤外甥的案子时，死脑筋地只认法律条文，不肯通融，结果得罪了当时权势滔天的“九千岁”魏忠贤，被huang帝直接下一道命令，用“性格固执，没法重用”的理由，一撸到底，撤了官，赶回老家去的倒霉蛋。
要不是新huang帝登基，大赦天下，想起他当年还有那么点不合时宜的硬骨头，给了他一个在国子监当典簿的闲差，让他能混口饭吃，他恐怕早就穷病交加，死在山沟老家了。
从正四品的大员，掉到从八品的小官，这中间差的，简直是一整个天上地下！
跟在他后面的那几个人，经历也跟他差不多。
有以前在都察院当官，以铁面无私出名，却因为告发huang帝奶妈客氏在宫里胡搞乱搞，被关进诏狱，差点被打死，最后流放三千里的御史，叫李默。
有在刑部辛苦干了半辈子，只因为不愿意在东林党和晋商勾结的文书上签名同意，就被打发到南京刑部等退休的六十多岁老主事，叫钱谦。
还有另外几位，也都是因为不愿意跟东林党那帮自称“清流”的人站在一起，被他们排挤、打压，放在闲职上很多年没人理的人。
他们，是被这个时代忘记了的人。
是官场这盘冷酷的棋局上，早就被当作没用的棋子给扫出去的人。
他们的人生，在很多年前就已经算是完了，剩下的日子不过是凑合活着，等死而已。
今天，他们却被一道突然传来、没有任何征兆的huang帝命令，叫进了这座他们曾经很熟悉、现在又觉得很陌生的紫禁城。
没人告诉他们是为了什么事。
那个来传令的小太监，只是板着脸、毫无表情地念完了命令，然后就带着他们一路往皇宫深处走。
小太监走在前面，步子又轻又快，稳稳当当，像个没有感情的木头人，根本不管身后这几位大人心里是多么七上八下、忐忑不安。
穿过一道又一道高大的宫门，绕过一座又一座宏伟的宫殿，每过一次戒备森严的关
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