的笑容中带着些讥诮：“你觉得读书人最大的成就是当上宰相，就能让老百姓过上好日子。李林甫、蔡京、秦桧、严嵩还有本朝康熙时的明珠、乾隆时的和珅、嘉庆时的曹振镛、道光时的穆彰阿，这些人哪个不是读书人，又有哪个不是宰辅？他们的名声你总听过吧，你真的相信他们心中有百姓吗？靠他们，百姓真能过上好日子。”
“你这么说未免以偏概全。”张謇并不服气，反驳道。
“窥一斑可见全豹。不错，我方才提到的，确实是有名的奸臣权相，那其他人呢，无非就是庸庸碌碌，尸位素餐，拿一份国家俸禄，再拿一份按照规矩应得的好处，这样的官儿如今已然算是好的了。我曾经听一个商人说过，他经商几十年，处处都用银子开路，无往而不胜。你想想看，一隅之地，一城之商，便可以贿赂而横行无忌，放之四海呢？张少爷，我再告诉你一句话，我说的这个拿银子开路的商人，就是天子脚下的京商首领李万堂。堂堂京城尚且如此，何况各省各县，更是一片浑浊，早就不是你在书中看到的清明之世了。”
张謇沉默着，忽又不甘心道：“照你这么说，圣贤书就无用了？”????????????
??“谁说读书无用，人不明道理岂不与禽兽无异。我是说，想过好日子，不能指望当官的大发慈悲。士农工商，其实最无用的便是士，农人种粮，工人造屋，商人来往各地互通有无，压根就不用官儿来管，老百姓一样过上好日子。”
这真是闻所未闻的言论，张謇听得瞪大了眼睛：“你是说连朝廷都不要了。”“有何不可。”古平原看着张謇的眼睛，忽然想起当初在醇王府的后花园，自己对着慈禧太后说的那番话，缓缓道，“其实商人也可立国。”
“商人立国？”张謇仿佛一下子看见什么新奇好玩的东西，眼睛发着亮光，既迷惑又兴奋，想了半晌道，“我打听过你的事儿，在山西把十八家大票号占为己有又还了回去，在京城又得了天下第一茶，真比当官坐衙还要威风，还要痛快。”张謇眼里露出向往的神情。
古平原一时兴起，对着张謇说了许多他平日藏在心中的话，回过味来自己
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