“古东家，您这一趟可真是劳苦功高，按说今天我该把江宁城里最大的馆子同庆楼包下来给您接风洗尘连带庆功，可是京商的那位李大少爷，已经把同庆楼连着包了快一个月了。这么大的饭庄子，成了京商的后厨。”彭海碗不忿地说。
古平原前脚进门，就听彭海碗在那里发牢骚，仔细一问才知道，李钦几天前特意上门来，买走了刚从徽州进来的一批好茶，却又都洒在玄武湖里，说是用湖水泡茶汤，请王八虾蟹喝茶。
“您说说看，这不是故意糟蹋东西，连带糟蹋咱们顺德茶庄嘛。”
古平原倒没动气，淡淡道：“他那钱是从塘工上克扣出来的，自然可以丢到水里听响。”他忽然灵机一动，“彭掌柜，你何不找十几个闲汉去玄武湖边挑水煮水，就说这湖水中带了茶香，从今往后只喝这湖水。”
“嘿，这法子太妙了，如今江宁城里闲汉可不少，十个大子就能雇来俩，咱们天天雇他几百人去喝水，非闹得满城皆知不可。那李钦可是花了大钱来给咱们擦招牌，要是知道了还不得把鼻子气歪了。”
古平原再问起包饭庄的事儿。原来李钦一个月前兴冲冲回到江宁，原打算到总督衙门当面回禀海塘竣工一事，没想到曾国藩却不在城中，而是动身前往了江西。只因江西巡抚奏报，说是在大山中发现了洪秀全的独生子洪天贵福的下落。这是长毛最大的漏网之鱼，虽然其人年幼，但是却可以被余孽利用，当成一面大旗，以图东山再起。曾国藩深知这里面的轻重，带着鲍超和一干幕僚连夜匆匆赶往江西。
李钦异常扫兴，好在李万堂已经到两江各地去巡视盐店，而早先到了江宁的李太太则深居简出，最多是叫两个昆曲戏子，在院子中演一出折子戏来解闷。
院子比不得戏台，只好弄些场面不大的文戏，咿咿呀呀一唱就是半天工夫，李钦陪着母亲看了两天戏，整日昏昏欲睡，借口办事跑了出来。他年轻好热闹，手头又有了塘工上省出的十几万银子，干脆带着几个手下人东走西逛，跑到顺德茶庄闹了一气还不过瘾，总想着在江宁城中大大出一次风头。
阔少爷想花钱，当然就有人帮着出主意。有人让他到玄
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