，回音来了。
比她预想的更快，也更……危险。
“开门。”苏晚照的声音不高，平稳得没有一丝波澜。
李石头深吸一口气，移开顶门木。
破旧的木门发出刺耳的“吱呀”声，缓缓开启。
门外站着的，并非沈星河本人。
而是一个穿着深青色锦缎棉袍、外罩玄色暗纹马褂的中年男子。
他身形微胖，面皮白净，留着两撇修剪得一丝不苟的八字胡，嘴角习惯性地微微上翘，仿佛天生带着三分笑意。
然而那双细长的眼睛里，却毫无温度，只有商人特有的、精于算计的锐利和一种居高临下的审视。
他身后跟着两个健硕的灰衣随从，面无表情，手按在腰间鼓囊囊的佩刀刀柄上，眼神警惕地扫视着据点内简陋的环境和那些眼神不善的汉子。
来人目光越过开门的李石头，精准地落在篝火旁那道深蓝色的身影上。
他向前一步，踏入屋内，一股混合着上等熏香和室外寒气的味道随之涌入。
“苏掌柜。”中年男子拱了拱手，脸上堆起职业化的笑容，声音圆滑，“鄙人沈府外事管事，沈福。奉我家大少爷之命，特来拜会苏掌柜。”
“沈管事。”
苏晚照站起身，微微颔首，动作间牵扯到后背伤口，带来一阵深沉的麻痒，被她强行压下。
她的目光平静地迎上沈福的审视，不卑不亢，“沈大少爷有心了。风雪初歇，便遣管事亲临寒舍。”
“大少爷对苏掌柜的信，十分重视。”
沈福脸上的笑容不变，从怀中取出一封用火漆封缄、印着复杂云纹的信函。
信封用的是上好的洒金笺，在篝火映照下泛着柔和的光泽，与这破败的土坯房格格不入。
“大少爷言道，‘西码之火，燎原之势已显’。苏掌柜胆识魄力，令人激赏。‘顺风’之网，正需苏掌柜这般锐意进取的盟友，方能铺展得更快、更远。”
沈福的声音抑扬顿挫，将沈星河的话转述得如同背书，透着一种程式化的恭维。
他将那封精致的信函，双手递向苏晚照。
所有人的目光都聚焦在那封信上。
赵虎眉头紧锁，老陈攥紧了衣角，连角落里重伤的铁牛也挣扎着抬起头，眼中充满警惕。
西码头
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