贞观二十八年的正月初一，晨曦微露，长安城还沉浸在除夕守岁的疲惫与新年伊始的希冀交织的慵懒之中，皇城之内，却已是一片庄严肃穆、气象万千。今日，不仅是新岁元日，更是皇帝李治改元“永徽”后（注：此处为情节需要，将永徽元年略作调整）的第一次大朝会，意义非比寻常。自去岁“四海威服”、“家宴显殊荣”以来，帝国中枢的权力格局已然发生了深刻而不可逆的蜕变，而今日这场大朝，便是将这全新的格局，正式昭示于天下臣工、乃至四方藩国之前的最重要舞台。
紫宸殿内，经过重新布置，气象一新。御座巍然居中，但今日，御座右侧那架紫檀木座屏与月白垂帘依旧在，只是帘后凤座的高度与规制，较之去岁又有了几乎难以察觉的、却又实实在在的提升，与御座的距离也似乎更近了些。帘前，新设了一张略小的紫檀御案，与皇帝的大御案并列，上面整齐摆放着朱笔、印玺及部分紧要文书。这细微的变化，落在久经宦海、嗅觉敏锐的百官眼中，不啻为一声惊雷——皇后听政，已从“旁听”、“辅佐”，向着更制度化、更平等的“共治”**迈出了实质性的一步。
辰时正，钟鼓齐鸣，韶乐大作。皇帝李治身着崭新的玄黑衮冕（为显庄重，元日大朝用祭服），在內侍搀扶下登上御座。他今日气色尚可，但眉宇间仍带着一丝病后的清减与长期精力透支的疲惫，然而那双眼睛，在冠冕珠旒之后，却闪烁着前所未有的、混合着志得意满与深沉期许的光芒。几乎在他落座的同时，皇后武媚娘身着与皇帝衮冕相配的深青色祎衣，头戴九龙四凤珠冠，在秋月等宫人簇拥下，自御座侧后方步入，于垂帘之后端然坐定。她的脊背挺直如松，双手交叠置于膝上，隔着那层已为朝臣所熟稔的薄纱，静望殿外鱼贯而入的文武百官，目光沉静如水，却又仿佛蕴藏着足以吞噬一切暗流的力量。
“陛下万岁，万岁，万万岁！皇后殿下千岁！”山呼之声震彻殿宇，比以往任何一次都更加整齐、洪亮，也似乎……更加顺理成章。许多官员，尤其是中下层和近年来新晋的官员，望向垂帘的目光中已没有了最初的惊疑
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