仪凤五年，十月末。肃州以西，玉门关外的戈壁上，残阳如血，将无垠的砾石滩涂染上一层狰狞的赭红。凛冽的朔风卷着沙砾，抽打在夯土烽燧斑驳的墙垣上，发出鬼哭般的呜咽。这座名为“广威戍”的烽燧，是大唐安西四镇最东端的眼睛之一，平日里戍卒不过一火（十人），监视着这片通往西域咽喉的荒寂之地。
然而此刻，广威戍内外，却弥漫着与这荒凉极不协调的紧张与……死寂。
戍堡矮小的坞墙有多处焦黑坍塌的痕迹，原本飘扬的唐字大旗已然不见，取而代之的是几面染血破败的旗帜胡乱垂着。坞墙内，横七竖八倒伏着数十具尸体，有唐军戍卒，更多的则是穿着杂乱皮袄、头发辫结的胡骑。血腥气浓得化不开，引来成群秃鹫在低空盘旋，发出不祥的聒噪。
还活着的唐军，仅剩七人，个个带伤，血污满面，据守着烽燧最顶层的狭小空间。火长王胡子半边脸颊被削去一块皮肉，露出森白牙床，他仅存的一只眼睛死死盯着烽燧下。那里，数十名胡骑正用简陋的冲木，疯狂撞击着包铁皮的厚重木门。每一声撞击，都让这座历经风霜的夯土烽燧簌簌颤抖，尘土簌簌落下。
“顶住！给老子顶住！”王胡子嘶声怒吼，声音沙哑如同破锣，“烽烟！烽烟点起来没有？！”
“点…点过了，火长！”一个年轻戍卒哭喊着，指着烽燧顶那个早已熄灭、只剩下缕缕残烟的柴堆，“三天前就点了！可…可东边…东边没有回信啊！”
三天。整整三天。当那支前所未见的庞大胡骑如同沙暴般席卷而来时，王胡子就下令点燃了代表最紧急军情的“四炬烽烟”。按照常例，百里内的烽燧看见，会接力点燃，不出一日，消息便能直抵瓜州、肃州，乃至凉州。然而，三天过去了，东方天际，除了昏黄的沙尘，再无半点烟火回应。
要么，东边的烽燧也完了。要么…王胡子不敢想下去。
“操·他娘的葛逻禄杂种！还有吐蕃狗！”王胡子啐出一口血沫，里面混着沙土。他认出了下面那些胡骑的装扮，有些是来自北庭以北、日渐强大的葛逻禄人，有些则是来自高原的吐蕃武士，甚至还有西突厥的残部、吐谷浑的
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