麟德十九年，春。就在“限僧策”于都畿、河南、河北三道数州谨慎试行，朝野内外暗流涌动、佛教势力及关联利益集团或明或暗抵制反弹之际，洛阳宫城深处，一项与此密切相关却又姿态迥异的举动，正在悄然酝酿，并即将以华丽而庄重的方式公诸于世。
一、明堂深处的经筵
上阳宫观风殿旁，新近修缮一新的“佛光阁”内，檀香袅袅，梵呗轻诵。此处本是宫内一处小型佛堂，近日却被天后武则天指定为处理一桩“要务”的所在。阁内陈设清雅，除佛像、经幡、供器外，最引人注目的是数张宽大的紫檀书案，上面堆满了来自各地寺院进献的、不同版本的佛教经典，以及大量的纸墨笔砚。
此刻，阁内聚集了十余位身着紫金袈裟、气度不凡的高僧。他们中有来自长安“大慈恩寺”的唯识宗高僧窥基大师（玄奘弟子）的衣钵传人慧沼，有来自嵩山“少林寺”的禅宗北宗领袖神秀大师的弟子普寂，有来自天台山“国清寺”的天台宗大德，也有来自洛阳本地“大福先寺”等名刹的博学僧人。此外，还有数位以精通儒学、文学著称的“北门学士”在列。如此阵容，并非寻常讲经法会，而是天后武则天亲自下诏，从天下征召遴选而来，为一个前所未有的项目——“为御注《仁王护国般若波罗蜜多经》撰疏”——作准备。
《仁王护国般若波罗蜜多经》，简称《仁王经》，是一部在佛教政治哲学中极具特殊地位的经典。其核心要义，便是阐述佛法如何“护国”——君王如何以正法治国，佛法如何保佑国家安宁，僧侣又当如何修行以利益国土。在魏晋南北朝以至隋唐的乱世与治世中，这部经常被统治者重视，用以论证“王法”与“佛法”的相资相成关系。
武则天选择此经亲自作注，其政治意味，不言自明。
阁中，高僧与学士们正在紧张地工作。他们需要汇集、校勘不同译本和注疏，梳理经文义理，准备背景资料，以供天后参考。气氛恭敬而略显微妙。高僧们自然为天后如此尊崇佛法、精研经典而感到鼓舞，但联想到正在推行的“限僧策”，又难免心中忐忑。他们深知，这位天后的崇佛，绝非简单的
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