然利器易伤手，慎之。’他后来果然一直记得，行事愈发沉稳，宽厚待人，但遇到原则之事，也从不含糊。去年处置那个强占民田的宗室子弟，证据确凿，他主张严办以儆效尤，但又私下对朕说，‘法不可枉，然其家眷无辜，请祖母酌情抚恤，勿使幼子失怙，老无所养。’仁心与利器，他倒是渐渐懂得如何并用了。”
提到“去年”，两人的神色都是一黯。那是李昭生命中的最后一个秋天，他还在为这个帝国的未来思考、建言。沉默再次弥漫，但这一次，沉默中不再是纯粹的悲痛，而是流淌着对那个早逝生命曾经鲜活存在的共同追忆。
“他最像你的地方，是那股打破砂锅问到底的劲头。”武则天忽然道，语气带着一丝复杂的感慨，“记得永昌八年，波斯使者献上一架‘Hydraulis’（水力风琴），声如天籁，机巧无比。昭儿看得入了迷，缠着使者问了整整半日，水如何驱动气囊，簧·片如何发声，齿轮如何联动……回宫后还不罢休，愣是让将作监的工匠依样画葫芦，想仿制一架小的。工匠们束手无策，他便自己去翻找大食人编撰的《机巧初阶》（可能是翻译的希腊或阿拉伯机械著作），还来问朕，‘祖母，为何我中原能工巧匠无数，能造指南车、地动仪，却无人想到以水力驱动乐器？是心思不在此，还是有所局限？’那时他才多大？十三？十四？便已想着‘他山之石，可以攻玉’了。”
李瑾的眼中也泛起泪光，却是带着笑的泪光。“是，他从小便对新鲜事物好奇。看到岭南进贡的‘自鸣钟’（早期机械钟），非得拆开看个究竟，差点装不回去，急得内侍直哭。后来还是请了宫里的老匠人，带着他一点点复原，他倒因此弄明白了齿轮传动的道理，还画了图样解说给儿子听。”他顿了顿，声音更低，更柔，“他总说，‘阿爷，这世间道理，藏于万物运行之中。经史子集是道理，这齿轮啮合、流水落花，亦是道理。读万卷书，亦需观万般物，方能窥见天地之妙。’”
“所以他才对狄仁杰从泰西（泛指极西之地，此处可能指更遥远的欧洲或阿拉伯世界传来的知识）带回的那些‘奇技淫巧
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