实。他虽不公开推崇，但也不再明确打压。尤其是在涉及具体政务时，他开始有意识地任用一些具有“实学”背景或倾向的官员。
这年开春，黄河中游某段堤防年久失修，春汛将至，地方告急，请求拨付巨款抢修。工部按旧例核算，提出一个庞大的预算，并要求征发大量民夫。朝议时，一位刚从地方调入户部、曾在刘仁轨手下办事的年轻郎中，出列提出了不同方案。他引用《格物新编》中关于流体力学和材料学的原理，结合当地地理水文数据，指出旧堤防设计存在缺陷，单纯加高加固是事倍功半。他提出了一个分洪疏导、局部使用新型夯土和石砌工艺的方案，并详细列出了物料、人工、时间的精确预算，总额竟比工部方案节省了近四成，工期也缩短一半。
此言一出，满朝哗然。工部老臣斥其“狂妄无知”、“以纸上空谈误国”。年轻郎中却不慌不忙，取出沿途勘察的详细图册、土样数据、物料价格清单，并指出他曾参与修建某处类似水利工程，所用便是此法，效果良好，且有详细账目可查。他甚至当庭演示了简易的土力学模型。
李琮看着那年轻郎中不卑不亢、数据翔实的陈述，又看了看工部官员气急败坏却又难以在细节上反驳的样子，心中天平已然倾斜。他最终采纳了年轻郎中的方案，并命其主持此事，限期完成。结果，工程不仅如期完工，经受住了春汛考验，所费果真比预算还略有结余。此事在朝中引起不小震动。许多原本对“新学”嗤之以鼻的官员，开始私下打听《格物新编》到底是何物，那些“奇技淫巧”似乎并非全无用处。
类似的事情，在漕运改革、边镇粮饷调配、甚至刑狱勘验中，也时有发生。一批受过“实学”熏陶或在相关领域有专长的中下层官员，开始凭借更精准的数据、更高效的方案、更务实的态度，在实务中脱颖而出。他们未必公开宣称自己是“瑾学”门人，但他们处理问题的方式、思考的逻辑，明显带有李瑾思想的烙印。这种“润物细无声”的影响，比任何高谈阔论都更有力。刘仁轨在写给太平的信中略带欣慰地提到：“……实干之力，胜于雄辩。今有司论事，
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