太平公主带来的宫中消息，也显示皇帝李显近来有些心浮气躁，虽未明言，但已多次询问户部此次远航的耗费，以及是否有缩减后续投入的可能。
这一日，秋雨淅沥。李瑾独自在书房，面对着一幅巨大的、根据现有知识和他模糊记忆绘制的“寰宇概图”。图上，从广州出发，经南海、马六甲、印度洋，直到东非沿岸的航线，已被他用朱笔细细标出。但在非洲大陆最南端，那片被唐人依阿拉伯航海家传说标注为“风暴角”或“大浪山”的区域，朱笔的线条戛然而止，变成了一片充满漩涡状标记和问号的空白。他的手指反复摩挲着那片空白区域，眉头紧锁。
“风暴角……”他低声重复着这个充满不祥意味的名字。根据他前世模糊的地理知识和此世收集的航海记载，那里应是非洲最南端的好望角。西风带与寒暖流交汇，常年风急浪高，航行条件极为恶劣，是通往大西洋的关键隘口，也是无数古代航海者的噩梦与终点。郑和的舰队，能闯过去吗？他们是否已经抵达那里？是在风暴中折戟沉沙，还是已经成功穿越，正航行在更加未知的大西洋上？抑或是……因其他原因，停滞在了非洲某处？
未知是最折磨人的。尤其当这份未知，承载着他半生的理想、帝国的荣耀和数万人的性命时。
“还在想舰队的事？”武媚娘的声音在门口响起。她端着一盅热气腾腾的银耳羹走了进来，身上带着秋雨的微潮气息。
李瑾收回手，揉了揉眉心，叹道：“音讯全无，由不得人不想。算算时日，若一切顺利，此时他们早该过了那片‘风暴角’。若有意外……”他没有说下去。
武媚娘将羹盅放在他面前，语气平静：“想也无用。海上之事，非人力所能尽控。你我既已将一切托付于郑和与天意，便只能等待。焦虑伤身，先把这个喝了。”
李瑾接过羹盅，银耳的清甜温润入喉，却难以抚平心头的焦躁。他放下盅，苦笑道：“道理我懂。只是……陛下，不，媚娘，你可知，若他们成功，意味着什么？”
“意味着你的‘地圆说’很可能是对的，我们脚下的大地，真的是一个球。”武媚娘在旁边的椅子上坐下，目光
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