合太子李显曾被废黜后又复位的曲折（潜龙在渊，终见其首），更寓意帝国将如神龙腾跃，在先帝与李公开创的基业上，开启新的盛世篇章。此年号一出，朝野多认为贴切，预示吉祥。
登基大典的筹备，完全依照《盛世宪章》中“登基典仪”专章的规定进行。礼部、太常寺、鸿胪寺等衙门，早已将繁琐至极的仪程、器物、人员、文书准备妥当，甚至演练多次。何处设坛，何时告祭，乐章几何，卤簿规格，百官位次，朝贺流程……皆有明文定式，不容丝毫僭越或简省。这迥异于前代新君登基时，常因时间仓促、先帝好恶或权臣干预而出现的仪制争议或临时变更。如今一切照章办事，反而少了纷扰，筹备工作高效而平静。
神龙元年，正月元日。长安城仍笼罩在国丧的素白之中，但肃杀之气已稍减，增添了一份除旧布新的庄重。天色未明，含元殿前的巨大广场上，已是冠盖云集。文武百官，宗室亲贵，诸州朝集使，外国蕃臣使节，以及咨政院、格物院特邀观礼代表，皆按品秩、依班次，肃然静立。人人着礼服，虽因国丧未满二十七个月而不能用大彩，但皆仪表严整，神情肃穆。寒风凛冽，旌旗猎猎，巨大的“神龙”年号旌旗与大唐旗帜并列，在晨曦微光中招展。
卯时正，钟鼓齐鸣，雅乐奏响。在庄严恢弘的礼乐声中，头戴十二旒平天冠，身着玄衣纁裳、绣有日月星辰十二章纹的衮冕，神情略显紧张却努力保持镇定的新帝李显，在内侍导引、侍卫扈从下，自殿后御道缓缓行至含元殿前。他的步伐，严格按照礼官的唱赞，一步一顿，沉稳而庄重。这套极为复杂庄重的“法驾”衮冕，是皇帝在最重要典礼上的服饰，此刻穿戴在李显身上，虽显沉重，却也赋予了他前所未有的威严。
李显在丹陛下站定，面向南方。礼部尚书出班，朗声宣读已故“大周则天大圣皇帝”遗诏（由武媚娘生前与李瑾、内阁重臣拟定，并依宪章规定用印封存），确认太子李显的合法继承权。紧接着，又宣读《盛世宪章》中关于“皇帝即位”的条款，强调新皇权力来自天命、祖宗，亦受宪章规制，当“敬天法祖，恪守宪章，勤政
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