叶家正厅，灯火辉煌，映照着满堂锦绣与一张张或真诚、或虚伪、或忐忑的脸。空气里浓郁的名贵香料气息，也压不住那无声流淌的、名为“权力”与“算计”的暗流。叶宏远身着暗红色团寿纹的锦袍，端坐在主位紫檀木雕花太师椅上，背后是巨幅的“松鹤延年”缂丝屏风。他脸上施了薄粉，掩盖了过分的病容，但深陷的眼窝和蜡黄的脸色，依旧透着一股行将就木的衰败之气。唯有那双微微耷拉着的眼睛，偶尔开阖间，闪过的精光，提醒着众人，这位执掌叶家数十年的老人，哪怕已至风烛残年，依旧拥有着不容置疑的威权与洞悉人心的能力。
叶琛侍立在叶宏远左下手，一身剪裁合体的深蓝色西装，金丝眼镜后的目光平静无波，仿佛眼前这衣香鬓影、贺声盈耳的景象，与他毫无关系。叶烁则站在另一侧稍远些的位置，一身绛紫色绣金纹的唐装，衬得他面色更加红润，眼神顾盼间，带着毫不掩饰的志得意满与隐隐的亢奋，目光不时扫过厅中众人，尤其是在叶深和他那罐被仆役放在堆积如山的贺礼最边缘、毫不起眼的青瓷茶叶罐上停留，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
拜寿仪式依序进行。叶家子侄、旁支近亲，按照亲疏长幼，一一上前，在铺着猩红地毯的厅中跪下，叩首，献上贺礼，说着千篇一律的吉祥话。仆役高声唱和着礼单，每一件都价值不菲，或为古玩字画，或为玉石珍奇，或为产业地契，引来阵阵低低的惊叹和奉承。叶宏远大多只是微微颔首，由身旁侍立的管家或叶琛代为收下，偶尔对一两件合心意的，会开口问上一两句，声音嘶哑，却让献礼者激动不已。
叶深排在靠后的位置，几乎是嫡系子弟的末尾。轮到他时，厅中的气氛似乎有了一瞬间极其微妙的凝滞。无数道目光聚焦在他身上，带着毫不掩饰的审视、好奇、以及毫不掩饰的轻蔑。他那一身过于素淡的月白长衫，在满堂华服中，显得格格不入，甚至有些“晦气”。而他手中那罐被仆役重新捧过来的、小小的青瓷罐，在周围那些描金绘彩、镶珠嵌玉的巨大礼盒映衬下，更显寒酸可怜。
他缓步上前，在猩红地毯上跪下，双手将青瓷罐举过头顶，
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