声音不高，却清晰平稳：“不肖子叶深，叩祝父亲福如东海，寿比南山。谨献亲手炮制‘紫玉养心茶’一罐，愿父亲松柏长青，安康永泰。”
话音落下，厅中一片寂静。随即，便响起一阵压抑不住的、低低的嗤笑声和窃窃私语。
“紫玉养心茶？什么东西？听都没听过！”
“亲手炮制？就他？别是胡乱弄点树叶子吧？”
“啧啧，到底是上不得台面，这种场合，就送这个？也忒寒碜了。”
“听说前几日府库失窃，不会是把钱都败光了吧？哈哈……”
“小声点，没看老太爷脸色不好看么……”
叶烁嘴角的冷笑几乎要咧到耳根，眼中的快意几乎要溢出来。叶琛眉头几不可察地蹙了一下，但依旧没有表情。叶宏远浑浊的目光落在叶深头顶，又缓缓移向他手中的青瓷罐，久久没有言语，空气中弥漫着一股令人窒息的沉默压力。
跪在地上的叶深，能清晰地感觉到那些针扎般的目光和毫不掩饰的恶意。他保持着双手举罐的姿势，脊背挺直，一动不动，仿佛对周围的议论毫无所觉，只有他自己知道，掌心已渗出细密的冷汗。
就在这时，叶宏远终于缓缓开口，声音嘶哑干涩，听不出喜怒：“紫玉养心茶？这名字，倒是雅致。是你自己想的？”
“回父亲，”叶深低着头，恭敬答道，“是儿子翻阅母亲留下的杂记，偶然看到外祖父曾用紫竹嫩芯配药，有安神养心之效，便斗胆尝试炮制，借‘紫气东来、竹报平安’之意，取名‘紫玉养心茶’，技艺粗陋，还请父亲恕罪。”
他将茶叶的来历引向已故的母亲苏婉和外祖父，既解释了来源，也带上了一层“追思慈母”、“传承家学”的温情色彩，合情合理。
叶宏远“嗯”了一声，不置可否，只是对旁边的管家挥了挥手。管家立刻上前，从叶深手中接过那罐茶叶，小心地放在旁边一张专门摆放贺礼的长案上，位置……依旧是边缘角落，与那些琳琅满目的珍宝相比，毫不起眼。
叶深叩首，起身，退到一旁。整个过程，平静得近乎麻木。但所有人都知道，这不过是暴风雨前的宁静。真正的“戏肉”，还在后面。
果然，就在管家准备继续唱念下一位献礼者时，叶烁
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