父亲，大哥。”叶深走到堂中，依礼跪下，声音平稳，不卑不亢。
叶宏远没有立刻叫他起来，只是盯着他看了许久，久到堂内的空气仿佛都要凝固。叶深能感觉到，那目光如同实质，在他破损的衣衫、苍白的脸色、以及挺直的脊背上反复逡巡，仿佛在掂量，在审视，在评估他这个“儿子”的真实价值，以及昨夜那场风波带来的、对叶家可能的影响。
终于，叶宏远嘶哑的声音打破了沉寂，带着一种浓浓的疲惫，却也蕴含着不容置疑的威压：“起来吧。说说，怎么回事。”
没有寒暄，没有问伤，直奔核心。叶深依言起身，垂手而立，将早已准备好的说辞，用一种平静、克制、甚至带着一丝恰到好处的“后怕”与“委屈”的语气，缓缓道来。
他讲述了昨日前往“锦祥绸缎庄”核对“漱玉斋”旧账，发现赵有财与二哥叶烁之间可能存在不法交易，正欲深究，归途却在僻静小巷遭遇数名持械歹徒伏击。他描述了自己如何“侥幸”搏杀，击伤数人，但自己也身负重伤，危急关头，幸得一位“路过的江湖侠士”仗义出手，射杀一名歹徒，惊走余众，自己才得以逃至“锦祥绸缎庄”暂避。至于那位“侠士”的身份，他“全然不知”，对方“出手后即离去，未留只言片语”。而对于赵有财的供状和账本，他只字未提，只说自己“受惊过度，又身负重伤，在赵掌柜处休养一夜，今晨方得回府禀报”。
他将自己塑造成一个“为家族查账、却遭不明势力悍然袭击、侥幸逃生”的受害者，将叶烁的罪责隐晦地点出（“与二哥可能存在不法交易”），又将神秘弩手的介入归于“路见不平”，把自己摘得干干净净，同时暗示袭击背后可能有更深层次的阴谋（针对叶家？针对他查账？）。
叶琛静静地听着，脸上没有任何表情，只是偶尔会扶一下镜框，目光深邃，不知在想什么。叶宏远则半闭着眼睛，手指无意识地敲击着躺椅的扶手，发出单调的“笃笃”声。
当叶深讲述完毕，堂内再次陷入沉默。只有叶宏远那粗重而艰难的呼吸声，在空旷的厅堂内回响。
“咳咳……”叶宏远剧烈地咳嗽了一阵，叶琛连忙上前，为他抚背顺
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