己之力撑起风雨飘摇的叶家，甚至即将代表叶家走向更高舞台的孙子，心中百感交集，最终化作一声长长的叹息。
“深哥儿，”叶承宗缓缓开口，声音嘶哑，“此去京师，路途遥远，宫中……规矩大，人心深。你……要处处小心，谨言慎行。治病救人，是你的本分，但也要量力而行，莫要强求，更莫要……卷入不该卷入的是非。”他话中充满了担忧与无力。叶家虽在江南有些根基，但在皇权面前，不过蝼蚁。他无力为孙子遮风挡雨，只能叮嘱。
“孙儿谨记祖父教诲。”叶深起身，为祖父斟了一杯温酒，恭敬道。
叶文柏一直低着头，看着面前的碗筷，此刻也抬起头，目光复杂地看着叶深，嘴唇嚅动了几下，才低声道：“深哥儿……为父……对不住你，也对不住你母亲。此去……保重。若事不可为……平安回来，叶家……总还有你一处容身之地。”这大概是他能说出的、最接近和解与关怀的话语了。叶烁的死，似乎抽走了他生命中最后一丝精气神，但也让他对眼前这个曾经亏欠良多的儿子，生出了一丝迟来的、夹杂着愧疚的牵挂。
“父亲放心，孩儿晓得。”叶深心中微涩，也为父亲斟了一杯酒。
叶文竹则显得忧心忡忡：“深哥儿，京中局势复杂，咱们在那边毫无根基。我已让人快马加鞭，给京中几位与我们有些药材往来的老关系递了信，但恐怕……作用有限。你孤身一人，钱财方面不用担心，我已让‘汇通’钱庄开了最高等级的兑票，在京中任何分号都可支取。只是这人事……唉。”他顿了顿，压低声音，“顾大人和萧先生那边，可有什么交代？”
“三叔费心了。”叶深点点头，“顾大人已修书几封，让我带给京中几位与他有旧、品性尚可的官员，或可提供些许方便。萧先生也答应，会动用萧家在京的人脉，暗中照拂。但终究是外力，关键还在自身。”他看向叶文竹，神色郑重，“三叔，我走之后，家族内外，就全靠您和韩三了。李墨林李大人那边，务必小心应对，生意上宁可收缩一些，利润薄一些，也绝不可授人以柄。族学和‘工匠学堂’要继续办，这是家族的未来。‘研造堂’那边，一切
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