…这记功牌，是当年在慕容将军麾下得的，现在……也没什么用了。您行行好，给两个钱，让我给老伴下葬吧。”老兵说着，独眼中滚下浑浊的泪水，却倔强地没有哭出声。
慕容将军麾下……叶深心中一震。眼前这位伤痕累累、晚景凄凉的老兵，曾是北境镇守使慕容烈的部下，为风雷界流过血，负过伤。可如今，慕容烈在朝堂之上呼风唤雨，他的老部下，却沦落到在街边变卖记功牌，只为给亡妻买一副薄棺！这是何等讽刺，何等悲凉！
叶深没有说话，默默从怀中掏出一锭银子，约莫十两，轻轻放在老兵面前的破布上，又拿起了那枚记功牌。“老哥，这牌子，我买了。银子你收好，好好安葬嫂子。剩下的……找个地方，活下去。”他的声音有些低沉。
老兵看着那锭银子，愣住了，随即猛地摇头，想把银子推回来：“不，不行！这太多了！这牌子不值这么多！我……”
“值。”叶深打断他，握紧了那枚冰凉的铜牌，“它值。您为这片土地流的血，受的伤，值这个价，值更多。是……是朝廷亏待了您这样的功臣。”他没有说“慕容将军”，因为此刻，任何言语在老兵承受的苦难面前，都显得苍白无力。
老兵嘴唇哆嗦着，独眼中的泪水终于决堤，他低下头，肩膀剧烈地耸动，发出压抑的、野兽哀嚎般的呜咽。周围有人看过来，但大多只是麻木地看了一眼，便转开目光。这样的悲剧，在这里，并不罕见。
叶深将那枚记功牌紧紧攥在手心，铜牌的边缘硌得他掌心生疼。这疼痛，远不及他心中的万分之一。苏映雪站在他身后，清冷的眸子也泛起波澜，悄然上前，又放了一些散碎银两在老兵身边。
他们默默离开，身后是老兵压抑的哭声，和周围死水般的麻木。
接下来的半天，他们又看到了更多：因交不起日益沉重的“剿魔捐”而被衙役夺走最后一点口粮、绝望上吊的老农；因父母被征发徭役、无力抚养而被遗弃在街角、奄奄一息的孩童；因战争导致商路断绝、店铺倒闭、欠下巨债、被迫卖儿鬻女的商人；甚至还有一些低阶修士，因为宗门在战争中衰落，或者自身在战场上受伤损了道基，无力购买修炼资
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