老兵怎么还活着？”
话音未落，四周百姓已窃语四起：“是阴兵护魂啊！”“听说那年大雪封山，死人堆里爬出来的都成了哑巴……”“你瞧那灯，哪有人气？分明是鬼火！”
风更烈了，吹得幡旗猎猎作响。不知谁家孩童突然啼哭，立刻被母亲紧紧捂住嘴。那闷在布巾里的哭声，像极了二十年前矿洞深处的最后一声呼救。
巡防营终究没敢动手。校尉咬牙挥了挥手，队伍缓缓后撤，退进街角阴影里，再也不敢往前半步。这一夜，城南无眠。
皇城东南角的都察院后巷，另一场无声风暴正在酝酿。裴御史拆下自家屋梁上的一块松木板，木板已经泛黄，刻痕斑驳。
那是他十年前亲手题写的《官箴》残片。他不假思索，取下发簪，用簪尖一字一字刻下去：“今有生人献死骨，求朝廷还其名分。”
十二个字，笔笔入木三分，深可见芯。他唤来年仅八岁的幼子，把木板绑在孩子背上，低声吩咐：“爬墙，跃入隔壁院中，把这东西挂在监察堂屏风前。不论谁问，只说‘父命’。”
小儿含泪点头，翻窗、攀树、借着雨漏蹬壁，动作竟出奇敏捷。片刻后，一道黑影跃入都察院后院，轻巧落地，直奔正厅。
守夜衙役闻声追出，却只看见屏风之前，一块木板静静悬垂。烛火映照下，字字如刀，割破了满堂寂静。
翌日清晨，百官入衙，都见这木板高悬，没人敢去取。有人想劝上司移除，却被同僚死死拽住袖角：“此非谤书，乃血谏。取之者，必遭清议噬骨。”
满堂默然，唯有香炉里的青烟袅袅上升，缠绕着梁柱，久久不散。与此同时，京郊十里亭，晨雾还没散，霜色凝在桥面上。
孟舒绾勒住马缰，身后千余名旧部与遗属列队肃立，鸦雀无声。她独自策马上桥，寒风吹起玄色披风，猎猎如战旗。
从怀中取出那份《请复核天启末年百官生死状》，展开在风中。纸页翻飞，墨迹凛然，像是一把未曾出鞘却已逼人的利刃。
远处宫门方向忽然传来急促蹄声，一骑快马破雾而来。荣峥飞身下马，单膝跪地，双手呈上一封密函，封口钤印赫然是内廷紫泥。
她接过密函，拆开。朱批只有
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