没把他们放在眼里?祖昭不知道。他也不打算深究。
“传令,就地休整半个时辰。然后继续赶路。”
与此同时,在祖昭身后四十里的柳林渡北岸,另一支队伍正在经历截然不同的遭遇。
这支队伍约有百余人,个个骑马,衣甲杂驳,有皮甲有铁札甲,腰间清一色悬挂环首刀。领头的是一员三十余岁的壮汉,姓孙名泰,是殷浩从吴兴招募的游侠头目。彭虎死后,断梁山的残匪逃回去报信,殷浩在建康得知消息,立刻派孙泰率一百精骑北上,务必要在祖昭抵达寿春之前截住他。孙泰日夜兼程,追到柳林渡时,祖昭已渡河南下整整一天。
孙泰没有犹豫,下令涉水渡河。
百余骑蹚过齐腰深的涡水,登上南岸时天色已黑。孙泰本想连夜追击,但手下们连日赶路,人困马乏,战马的蹄子都磨出了血。他只得下令在芦苇荡边缘扎营,等天明再追。
就是这一夜。
子时三刻,营地的篝火已烧成暗红色的炭火。大多数人都已裹着毡毯沉沉睡去,只有两名哨兵坐在火堆旁,抱着刀打盹。
一声虎啸撕裂了夜空。
那声音低沉而恐怖,像闷雷在地底滚动,震得人胸腔发颤。哨兵猛然惊醒,还没等他们站起身,一道巨大的黑影已从芦苇丛中扑出。那是一头成年猛虎,体长近丈,肩高过人的腰际。它落地无声,一掌拍飞了一名哨兵,那人连惨叫都来不及发出,整个人像破布娃娃般飞出丈外,撞在树上,骨头碎裂的声音在夜色中格外清晰。
另一名哨兵尖叫着拔刀,刀刚出鞘一半,虎尾横扫而来,抽在他胸口。这一扫之力何止百斤,哨兵口喷鲜血,倒飞出去,砸翻了身后的篝火堆,火星四溅。
营地炸了锅。
睡梦中的人被惨叫声惊醒,睁开眼便看见一头吊睛白额巨虎在营地中横冲直撞。战马嘶鸣,疯狂扯动缰绳,有几匹挣脱了束缚,冲入黑暗中消失不见。有人抓起刀试图反抗,被老虎一爪拍碎了脑袋。有人连滚带爬钻进芦苇丛,被老虎追上,一口咬住后颈,甩飞出去。
孙泰从梦中惊醒,抄起环首刀冲出帐篷。
他看见自己的营地已变成修罗场。火堆被打翻,余烬引燃了几处芦苇,火光映照下,那头巨虎正叼着一名手下
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