信号存在的确认，像一块巨石投入“守望者”总部平静的决策池中，激起的不是涟漪，而是近乎分裂的漩涡。
紧急会议在“金乌一号”成功点火后第七天下午两点召开，地点设在总部地下三层的战术研判厅。这里的设计初衷是应对地球范围内的危机，墙壁是能吸收声波的特殊材料，环形布局让每个人都能看见彼此的表情——此刻，这些表情写满了截然不同的情绪。
林默坐在主位，左手边是以苏幼薇、钱教授为首的“科研派”，右手边是以前北美防空司令部高级顾问、现“守望者”安全战略部主任雷蒙德·卡特为代表的“稳健派”。王胖子、陆明远、程琳等人坐在中间弧形区域，神情复杂。
会议已经进行了四十七分钟，气氛从一开始的震惊迅速升级为对峙。
“我们再回顾一遍数据。”钱教授调出全息投影，1420.40575177兆赫的频谱图在空气中旋转，“氢线频率，周期性脉冲，非自然调制，来源柯伊伯带外并向内移动。在座的都是顶尖专家，我们真的还需要争论‘它是什么’吗？”
雷蒙德·卡特，这位六十岁的前空军中将，保持着军人特有的笔挺坐姿。他的手指在合金桌面上轻轻叩击，节奏稳定得像秒针。“钱教授，没人质疑数据的真实性。我们质疑的是——我们应该做什么。”
“做什么？”年轻的天体物理学家李薇忍不住开口，她正是第一个发现信号异常的值班工程师，“这是人类历史上第一次，可能也是宇宙历史上都罕见的时刻！一个外星文明——无论它是什么——主动发出了信号！我们应该回答！告诉它们‘我们在这里，我们听到了’！”
“然后呢？”卡特的声音平稳，却带着沉甸甸的质感，“告诉它们我们的位置，我们的文明程度，我们所有的底牌？李博士，你玩过扑克吗？第一回合就把所有牌面亮出来的，通常活不到第二局。”
“这不是扑克游戏！”苏幼薇皱眉，“这是文明间的接触。如果我们从一开始就怀着敌意和算计，那任何接触都注定失败。‘守望文明’的数据库显示，他们也是通过开放接触才获得了更多盟友……”
“而‘守望文明’现在在哪里？”卡
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