老主持端着一盏油灯走进来，灯光映在她脸上，带着几分审视：“素芬，想好了吗？夜已深了，再拖下去，便来不及了。”
素芬望着老主持的眼睛，嘴唇哆嗦着，终究是说不出一句完整的话，只是眼泪不停地往下淌。
素芬终是松了口，对着老主持的方向哑声开口：“我……我同意。”
老主持推门进来的脚步顿了顿，随即走过来扶起她，语气里多了几分松快：“你能想通，是好事。阿生是个厚道人，定不会委屈你。”
不多时，殿外传来轻轻的脚步声，一个清瘦的青年走了进来，身着洗得发白的蓝布长衫，眉眼温和，手里还拎着一个布包，见到素芬时，他先是微微一愣，随即拱手作揖，声音温润如玉石相击：“姑娘安好，在下李新生。”
素芬猛地低下头，手指死死绞着衣角，脸颊烫得厉害，连抬头的勇气都没有。
李新生似乎看出了她的窘迫，没有再靠近，只是将布包放在桌上，从里面拿出一块干净的帕子和一小罐药膏，轻声道：“老主持说姑娘前些日子伤了身子，这药膏是我配的，能治皮肤擦伤，帕子也是干净的，姑娘若不嫌弃，便先用着。”
他的声音不急不躁，带着几分读书人特有的温和，没有半分轻佻，也没有半点嫌弃，让素芬紧绷的心弦松了些许。
她缓缓抬头，瞥见他眼底的坦然，心里的抵触竟少了几分，低声道：“多谢李先生。”
“姑娘不必客气。”李新生笑了笑，目光落在她泛红的手腕上，那是被麻绳勒出的痕迹，他眉头微蹙，“老主持与我说了姑娘的难处，若姑娘不愿，不必勉强，我今日便当从未过来过。”
这话让素芬猛地一震，她原以为对方只是奉命行事，却没想到他会说出这样的话。她望着李新生温和的眉眼，想起老顾头的蛮横、二栓的猥琐，鼻尖一酸，眼泪又掉了下来：“我……我不是不愿，只是……”
李新生没有追问，只是走到桌边倒了一杯温水递到她面前：“我懂。这乱世里，女人活着本就不易。若姑娘是被逼无奈，我不会强求，庙后有间柴房，我暂且住在哪里，姑娘若是改变主意，便让老主持知会我一声便是。”
他说完便要转身，
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