交易的基础，毕竟我没有什么可以与您交换。”
“你有。”戴鲁莱德肯定地说，“你需要更大的影响力，在柏林，在德皇身边，甚至在德意志帝国内部。你需要资源，需要名声，需要更稳固的地位，来实现你的那些……嗯，姑且称之为理想或者野心的东西。”
“否则你何必写那些惊世骇俗的文章？何必搞那个招人忌惮的‘资源总署’？何必冒险来巴黎亲眼看看你文章里批判的黩武主义实体？”
“而我，我需要更好的声誉，更文明、开明的国际形象，尤其是在这次奥运会之后。我需要让世界，特别是让那些对我抱有最深疑虑和敌意的国家内部的理性声音，能够有更多的依据来说服他们的同胞”
“戴鲁莱德和他的法兰西至上国，并非不可理喻的战争疯子，我们也有理性、务实的一面，我们愿意对话，甚至在某些领域进行对双方都有利的合作。我们需要打破那种法兰西=战争的简单叙事，至少要让它变得复杂一些。”
“你看，鲍尔先生，我们各取所需。你需要台阶向上走，我需要镜子来修正形象。而连接这需求与供给的桥梁，就是你一个既有足够洞察力看懂这场表演，又在德国有一定舆论影响力，并且与德皇关系特殊的……聪明人。”
克劳德静静地听着，大脑飞速运转。戴鲁莱德的提议，坦率得惊人，也危险得惊人。他想把自己打造成一个理性对话者的形象，需要一个在德国舆论场有分量的人来为他背书，或者至少提供一些不同于主流批判的、相对客观甚至略带理解的观察视角。而自己恰好符合这个条件。
“那么，交易的具体内容是什么？”克劳德问，“您总不会指望我回去在《柏林日报》上写文章歌颂护国主的英明和法兰西至上国的和平诚意吧？然后宣称我为德意志带来了一代人的和平，那只会让我在柏林立刻身败名裂，失去所有价值。”
“当然不是。我不需要你撒谎，也不需要你违背你的基本立场。我只需要你……如实报道。”
“如实报道？”
“是的。如实报道你在巴黎的所见所闻。包括今天下午的展示环节。”
克劳德心中一动。展示环节果然另有玄机。
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